« C’est l’une des plus grandes générations de l’histoire du Portugal, mais notre milieu de terrain est sans doute le meilleur. »
L’équipe espagnole a dissipé tous les doutes et ravivé l’espoir avec une victoire éclatante contre l’Autriche lors du premier tour éliminatoire. Cependant, la Coupe du Monde 2026 entre dans sa phase décisive, laissant peu de place aux célébrations. La Roja se disputera, ce lundi, une place en quart de finale face à une équipe du Portugal qui, bien qu’elle n’ait pas encore brillé, demeure l’une des favorites pour le titre.
Rodri, Mikel Merino et Víctor Muñoz se sont présentés devant les journalistes à l’approche de ce match à Dallas. Le capitaine a été particulièrement ferme : il a admis qu’Espagne affronterait « l’une des meilleures générations de l’histoire du Portugal » et a précisé qu’il faudrait « donner le meilleur de nous-mêmes pour espérer progresser », tout en évitant de débattre sur la supériorité des milieux de terrain : « Pour moi, c’est le nôtre. Ils ont une équipe sensationnelle, remplie d’étoiles. Nous devons prouver que nous sommes meilleurs. »
Interrogé sur le niveau de l’équipe dirigée par Luis de la Fuente lors de la phase de groupes, le joueur de Manchester City a rappelé que « cette phase est là pour construire » et que « nous avons de l’expérience et savons comment nous présenter de la meilleure façon, tant collectivement qu’individuellement. » « Je me sens bien, à l’aise, et je suis prêt à donner le meilleur de moi-même maintenant que les matchs importants arrivent. Il est évident que je peux progresser, il est normal de grandir tout au long d’un tournoi », a-t-il répondu aux critiques concernant sa performance.
« Cette phase est là pour construire. Nous savons où il faut briller. »
Capitaine de l’équipe espagnole et joueur de Manchester City
« L’équipe se comporte très bien et progresse. Nous avons confiance en notre capacité à l’emporter. Il peut y avoir eu des doutes, mais il est clair que nous voulons gagner ce Mondial. Nous ne sommes pas intimidé », a-t-il affirmé.