Discret, le nouveau investisseur du Botafogo découvre pour la première fois le stade Nilton Santos sous un ciel étoilé, loin des projecteurs.

Gabriel de Alba, le nouvel investisseur de la SAF Botafogo, a rencontré pour la première fois les supporters au stade Nilton Santos, jeudi soir dernier. Malheureusement, cet événement a coïncidé avec l’élimination de l’équipe face à Cienciano en huitièmes de finale de la Copa Sudamericana.

Prévue depuis environ un mois, sa visite a pris une tournure plutôt morose après une lourde défaite de 6 à 1 lors du match aller à Cusco. L’homme d’affaires mexicain est arrivé à Rio de Janeiro en connaissance de la difficulté de la situation. La veille du match, il a échangé avec l’ensemble de l’équipe, assisté à l’entraînement et prononcé un court discours de motivation.

L’ambiance lors de son arrivée le jour du match était discrète, difficile de faire un parallèle avec l’attitude de l’ancien propriétaire de la SAF, John Textor. Gabriel de Alba s’est dirigé vers le box présidentiel, où il a suivi le match aux côtés de João Paulo Magalhães Lins, le président du club, son bras droit. Étaient également présents dans le même box Estêvão Benincá, le nouveau président du Conseil d’Administration, et le CEO Eduardo Iglesias.

Il est resté en dehors du terrain avant le coup d’envoi et n’a pas visité le vestiaire ni avant ni après la rencontre. Fidèle à son caractère réservé, l’homme d’affaires a traversé une soirée sous le radar, sans éclat.

La seule reconnaissance qu’il a reçue a eu lieu à la mi-temps, lorsqu’une annonce a salué sa présence sur l’écran géant du stade. Un peu gêné, il s’est levé pour saluer rapidement les supporters, puis est descendu quelques marches pour accepter un maillot du Botafogo offert par un fan. La réaction des supporters a été applaudie mais restée sobre, sans chants.

Gabriel a quitté le stade avec le poids de l’élimination sur les épaules et la conscience que beaucoup de travail l’attend pour « transformer le Botafogo ». Il compte rester à Rio de Janeiro dans les jours à venir afin de poursuivre sa mission avec les principaux représentants du club, avant de quitter le Brésil le mois prochain.