Eloy Olaya, à l’approche du match Espagne-Belgique de vendredi et en référence à celui d’il y a 40 ans : « J’aspire à une revanche. »

“Ma plus grande joie serait que l’Espagne se qualifie aux tirs au but, ce serait une revanche parfaite”, confie Eloy Olaya, originaire des Asturies, impliqué dans l’élimination de l’Espagne lors de la séance de penaltys il y a quarante ans. À l’époque, il avait manqué le tir décisif en quart de finale face à la Belgique lors de la Coupe du Monde de 1986 au Mexique.

Le football, imprévisible, reproduit cette confrontation d’il y a quatre décennies, cette fois à Los Angeles, alors qu’elle avait eu lieu au stade Cuauhtémoc de Puebla (Mexique). Deux lieux distincts, mais proches, séparés par quarante ans et un souvenir indélébile pour Eloy Olaya, l’ancien attaquant du Sporting et de Valence, qui est entré dans l’histoire de la sélection espagnole pour avoir raté le seul tir au but de la série qui a permis à la Belgique de se qualifier, avec Jean-Marie Pfaff dans les buts. Dans une récente déclaration à LA NUEVA ESPAÑA, l’Asturien évoque cet épisode, animé par un souhait: que cette fois, le dénouement soit différent.

Le souvenir demeure aussi vif qu’à l’époque. “C’était une journée particulière. Hier, à quatre heures du matin, je savais que cela allait se reproduire, quarante ans plus tard… c’est incroyable. Si seulement cela avait eu lieu au stade de Puebla”, ajoute Olaya, surpris par une coïncidence que peu auraient pu anticiper.

Car, même si quatre décennies se sont écoulées, il admet que cette nuit-là ne s’est jamais totalement effacée. « Ce souvenir ne s’oubliera jamais. L’histoire se répète : quarante ans plus tard, encore des quarts de finale”. Le 22 juin 1986, l’Espagne avait fait match nul 1-1 avec la Belgique, et la qualification pour les demi-finales s’était jouée aux tirs au but. Les neuf premiers tirs se sont soldés par des buts, sauf le tir d’Olaya, arrêté par Jean-Marie Pfaff, ce qui a permis à la Belgique de s’imposer 5-4 et d’éliminer l’équipe espagnole. </