Éric Garcia, le capitaine qui a su faire preuve de patience.

Eric Garcia n’a jamais réclamé quoi que ce soit. Ni un poste particulier, ni un traitement de faveur, ni des minutes de jeu qu’il n’aurait pas méritées. Il a toujours répondu présent là où on avait besoin de lui, avec un travail acharné et une aisance qui, parfois, a rendu son mérite difficile à percevoir. Au Barça, Flick lui a confié le flanc droit, et Eric s’est rapidement approprié ce rôle sans avoir à revendiquer son statut de défenseur central. En équipe nationale, la situation a été comparable. De la Fuente l’a sélectionné pour la Coupe du Monde comme une option utile en défense ou au milieu, et lors de la première convocation après le titre, il l’a appelé en tant que latéral. Il a interprété cela comme un signe de confiance, et c’est précisément cette reconnaissance qui définit une grande partie de son être.

On parle souvent de polyvalence comme d’un recours temporaire, le joueur qui comble les lacunes. Dans le cas d’Eric, il s’agit de quelqu’un qui pense d’abord à l’équipe avant de se concentrer sur lui-même, réussissant à transformer cette générosité en une place stable. D’abord sur le terrain, grâce à des performances solides et sans erreurs à déplorer. Ensuite dans le vestiaire, où ses coéquipiers l’ont élu capitaine. Et enfin dans les tribunes, qui le regardaient autrefois avec scepticisme et qui aujourd’hui le reconnaissent comme l’un des piliers de l’équipe, peu importe où il joue.

Tout cela ne s’est pas fait en un instant. Eric a dû patienter pour trouver son heure, accepter des rôles sur le banc, changer de position et continuer à progresser discrètement. À 25 ans, il apparaît désormais solide et mûr, avec la sérénité de quelqu’un qui sait qu’il a mérité chaque chose qu’il a obtenue, comme il l’a partagé lors de l’interview menée par notre collègue Jordi Gil durant le stage de l’équipe nationale avant le match marquant de la seconde étoile à Wembley.