Espagne, ‘invité’ à un affrontement électrisant.

L’Espagne est à seulement un point de décrocher son billet pour les quarts de finale de la Ligue des Nations de l’UEFA. Grâce à ses neuf points accumulés jusqu’à présent, elle a cette chance qu’elle devra valider avec une victoire contre la Croatie, un défi qui s’annonce plus compliqué qu’il n’y paraît.

Les joueurs de La Roja se retrouveront dans un stade Poljud de Split comble. Les 35 000 billets se sont écoulés en moins d’une heure pour un match qui est passé d’une simple fête à une véritable épreuve pour les Croates, qui souhaitent redresser la tête après la débâcle de 0-7 subie contre l’Angleterre à Rijeka.

Les supporters croates sont dans une impatience palpable. D’un côté, le match revêt une grande importance à Split, mais de l’autre, ils veulent éviter la honte d’une nouvelle humiliation, cette fois, face à l’équipe espagnole.

Le sélectionneur Slaven Bilic enterre la hache de guerre : ses joueurs, blessés dans leur fierté, ont l’obligation de briller contre l’Espagne pour sauver l’honneur et regagner le soutien d’une foule passionnée. La ‘torcida’ du Hadjuk Split promet une ambiance électrique et la pression est forte, pouvant tourner à leur avantage ou en leur défaveur.

Sans Fabián ni changements

De son côté, l’équipe espagnole a poursuivi sa préparation habituelle. Le groupe a entraîné le matin à Las Rozas avec 24 joueurs, après que Fabián Ruiz a dû quitter l’équipe en raison de la naissance de son premier enfant à Paris.

Luis de la Fuente devra faire un seul choix difficile et devrait opter pour une équipe type après la rotation effectuée à Oviedo contre la République tchèque. Le sélectionneur a choisi ce match pour accorder un repos à certains joueurs clés.

Il redoute déjà que le match contre la Croatie soit un tout autre défi. Un véritable combat où il n’est pas question d’offrir des opportunités à des jeunes joueurs. Unai Simón sera dans les buts, protégé par une défense composée des champions du monde Cubarsí et Laporte,