Francia, Mateta : « Milan, une histoire révolue. J’étais proche, mais ensuite… »

Jean-Philippe Mateta, attaquant du Crystal Palace, se concentre désormais sur la Coupe du Monde.

Le joueur français a évoqué son transfert avorté vers le Milan lors d’une récente interview, un mouvement qui n’a pas abouti en raison d’un échec aux visites médicales liées à des problèmes au genou droit. « C’était une période particulière et pas facile du tout. J’avais une opportunité de rejoindre le Milan, mais c’est désormais derrière moi, et je ne peux pas savoir ce qu’il se serait passé là-bas. Aujourd’hui, je suis ici avec l’équipe de France, et ma seule préoccupation est la sélection nationale. »

UNE COUPE DU MONDE RÊVÉE

« Après ma blessure, ma seule pensée était la date de mon retour : j’ai compris que le sélectionneur Deschamps pourrait m’intégrer au groupe pour le Mondial, et j’ai travaillé dur pour être prêt. Finalement, j’y suis parvenu, et je suis heureux. Je tiens à remercier le Crystal Palace : lors de mes premières années, je n’avais pas beaucoup de temps de jeu, mais par la suite, j’ai eu plus d’opportunités, ce qui m’a permis de progresser et de prendre confiance. »

« Je ne considère pas réductrice la façon dont on me qualifie en tant qu’attaquant de surface. Physiquement, je suis bien construit, capable de jouer dos au but, d’exploiter la profondeur et de marquer. C’est là mon style de jeu. Chaque jour, je travaille dur, et si je peux être un modèle pour les jeunes qui voient en moi quelqu’un qui a réussi grâce à de nombreux sacrifices, cela me rend fier. Être ici avec l’équipe de France est une immense fierté pour moi. Nous avons un groupe bien équilibré. Chaque équipe sera difficile à affronter, et nous devrons rester concentrés à chaque match, sans sous-estimer qui que ce soit. »

« Honnêtement, je n’ai jamais fait partie d’un groupe avec autant de qualité : Mbappé, Dembélé, Barcola, Doué, Cherki et les autres sont incroyables, et je profite de chaque instant à l’entraînement. Nous avons d’excellentes relations. Gagner la Coupe du Monde est le rêve