Gasperini, l’entraîneur qui a poussé Mourinho dans ses retranchements.

José Mourinho n’est pas du genre à faire des compliments à d’autres entraîneurs. Lorsqu’il le fait, ses éloges sont souvent suivis d’une pique à l’adresse de ses concurrents. Toutefois, avec Gian Piero Gasperini (Grugliasco, Italie, 1958), le coach de la Roma, que le Real Madrid affrontera lors de la deuxième journée de la Ligue des champions (mercredi, 21h00), la situation a été différente. « Je changeais et lui s’adaptait, une, deux, trois fois. C’était le rival qui m’a posé le plus de difficultés », a reconnu l’entraîneur portugais dans plusieurs interviews accordées à des médias italiens. Ce type de reconnaissance est rare chez Mourinho, qui admet peu souvent que ses adversaires l’exigent autant.

Un match nul frustrant : Inter 0-0 Genoa

La rivalité, puis l’admiration entre Mourinho et Gasperini ont connu l’un de leurs premiers grands moments le 26 octobre 2008, lorsque l’Inter a fait match nul 0-0 face au Genoa à San Siro. L’équipe visiteuse a terminé à dix, mais les Nerazzurri, champions en titre de la Serie A, n’ont pas réussi à dépasser un adversaire qui s’est imposé comme l’une des révélations de la saison.

Gasperini avait ramené le Genoa au plus haut niveau italien en 2007, douze ans après sa dernière apparition en Serie A. Lors de la saison 2008-09, celle de ce match nul contre l’Inter, l’équipe a terminé cinquième et s’est qualifiée pour la Coupe de l’UEFA. Mourinho, qui gagnerait la Ligue des champions avec l’Inter un an plus tard, a reconnu que Gasperini était l’entraîneur lui ayant le plus posé de problèmes. Il a expliqué que l’italien avait su contrer jusqu’à cinq changements de tactique durant cette rencontre.

Le coach actuel de la Roma est une figure de proue du football européen. Son plus grand succès reste la Ligue Europa remportée avec l’Atalanta, qu’il a façonnée, contre le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, qui arriv