Horacio Gaggioli, le premier agent de Leo Messi, a déclaré : « En Argentine, personne ne voulait prendre en charge ses problèmes hormonaux. C’est à ce moment-là qu’ils m’ont contacté. Le père de Messi n’a jamais hésité à se tourner vers le Barça. »

Lionel Messi est considéré comme le meilleur footballeur de l’histoire du FC Barcelone et, pour beaucoup, de l’ensemble du sport qui passionne tant de personnes à travers le monde. Toutefois, avant de devenir une légende décorée de trophées, l’argentin a dû surmonter un véritable parcours du combattant pour obtenir le financement nécessaire à son traitement médical destiné à corriger un déficit en hormone de croissance, qui le rendait très petit pour son âge.

À 13 ans, le club catalan a jeté son dévolu sur ce jeune attaquant prometteur, exceptionnel avec un ballon, mais qui ne pourrait espérer passer professionnel sans résoudre son problème de croissance, qui nécessitait des soins coûteux que sa famille ne pouvait se permettre. À cette époque, il mesurait 137 centimètres, alors que la moyenne était de 156 centimètres, selon l’OMS.

« En Argentine, personne ne voulait financer le traitement hormonal de Messi. C’est à ce moment-là que j’ai été contacté. Le père n’a jamais eu de doute sur le Barça », a expliqué Horacio Gaggioli, le premier agent du joueur, lors d’une interview sur ‘Radioestadio Noche’ d’Onda Cero, où il a évoqué la découverte de ce document.

Reixach, l’homme clé

Après avoir observé Messi sur le terrain, le Barça n’a pas hésité à faire tout ce qu’il fallait pour s’attacher ce jeune talent. Carles Rexach a donc signé son premier contrat dans un restaurant du Club de Tennis Pompeya, le 14 décembre 2000. « Je me souviens comme si c’était hier de ce jour-là et de la serviette sur laquelle Rexach a marqué ce qui allait devenir un engagement », a-t-il ajouté.

Le club a couvert les frais de traitement et Messi a gravi les échelons à La Masia avant d’intégrer l’équipe première, où il a entamé une carrière qui lui a permis de devenir le plus grand symbole de l’institution. Cependant, il n’était pas évident, à l’époque, qu’il en arriverait là : « Il y en avait qui pensaient que Messi ne pourrait jamais jouer au football à 11, mais qu’il serait plutôt un phénomène du futsal