Iniesta débute sur le banc : premier match officiel avec Gulf United.
Andrés Iniesta va vivre un moment mémorable ce vendredi : son tout premier match officiel en tant qu’entraîneur. Le Gulf United FC se rend au Dibba Al Fujairah à 19h05 (heure locale, soit 17h05 en Espagne), au New Dibba Stadium, pour le coup d’envoi de la UAE First Division League, la deuxième division du football professionnel aux Émirats Arabes Unis.
Cette première intervient après son arrivée au club de Dubaï en juin dernier et une pré-saison axée sur l’établissement d’un style de jeu propre tout en favorisant le développement individuel des jeunes talents. D’ailleurs, le Gulf United dispose de l’effectif le plus jeune de sa catégorie.
Pour Iniesta, cette rencontre marque le début d’une nouvelle aventure dans le même pays où il a mis un terme à sa carrière professionnelle en 2024, au sein de l’Emirates Club FC. L’ancien joueur du Barça continue également à se former pour obtenir sa Licence Pro d’entraîneur.
Il sera entouré d’un staff technique composé de Juan Carlos Calero et Davide Mariani comme entraîneurs assistants, du brésilien Alex Gregorio en tant qu’entraîneur des gardiens, de Sergio Hidalgo comme analyste, et de Dylan Palmer comme préparateur physique.
« J’ai hâte d’être vendredi »
Iniesta aborde son premier match avec enthousiasme et impatience de mettre en pratique le travail réalisé lors des dernières semaines. « J’ai hâte d’être vendredi. Nous travaillons depuis plusieurs semaines avec une vision claire de notre jeu, et il est temps de passer à la compétition. Commencer contre une équipe de première division est un beau défi et cela nous permettra d’évaluer notre niveau », a déclaré l’entraîneur avant le match.
Le nouveau coach du Gulf United a aussi souligné l’importance d’un aspect qui dépasse les seuls résultats : « Ce qui compte pour nous, ce n’est pas uniquement le score, mais de s’assurer que les joueurs progressent match après match. C’est là notre projet : développer des footballeurs en portant une attention particulière à chaque individu. »