Jouer à Los Angeles pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde ‘élimine les distractions’ pour le Canada, Marsch reste prudent face à l’athlétisme sud-africain.

Jesse Marsch a déjà un rapport de scouting sur l’Afrique du Sud, mais ce n’est pas l’équipe qu’il s’attendait à affronter avant la conclusion du groupe A mercredi soir.

En tant que deuxième de leur groupe, le Canada affronte l’équipe arrivée seconde du groupe A, que beaucoup pensaient être la Corée du Sud. Pendant plus d’une heure de match entre elle et l’Afrique du Sud, cela restait le cas, jusqu’à ce que Bafana Bafana marque en seconde période pour s’assurer leur place en phase éliminatoire.

Marsch, qui a mentionné être familier avec l’équipe coréenne puisqu’il a failli en prendre les rênes avant d’atterrir au Canada, a été surpris de constater que les Tigres d’Asie n’étaient pas à leur meilleur pendant cette phase de groupes. Ils avaient seulement besoin d’un match nul contre l’Afrique du Sud pour se classer deuxièmes et jouer contre le Canada.

« Je m’attendais à ce qu’ils réalisent une performance très solide, comme je sais qu’ils en ont le potentiel », a déclaré Marsch aux journalistes jeudi. « Cependant, ce que j’ai vu, c’est une équipe sud-africaine beaucoup plus dominante qui a su s’imposer dans le style de jeu qu’elle souhaitait, et dans beaucoup de moments individuels ou transitionnels, on a pu observer l’athlétisme et la qualité de l’équipe.

« Un des grands enjeux pour nous sera de s’assurer que nous limitons leur capacité à évoluer dans des espaces ouverts, et que nous restons très disciplinés dans nos tactiques, tout en étant audacieux pour aller de l’avant. »

L’objectif principal du Canada est d’améliorer son propre jeu afin d’éviter de concéder deux buts dans les premières minutes de la seconde mi-temps et de mieux exploiter ses propres occasions. C’est cela qui a occupé le Canada lors des entraînements, sans se focaliser sur une équipe précise ou se projeter trop en avant.

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