Junior Hoilett quitte l’équipe nationale canadienne après une décennie, la laissant dans une bien meilleure situation : « Il a joué un rôle majeur dans la place que le Canada occupe aujourd’hui. »

### Un Histoire de Transformation : Junior Hoilett et l’Évolution de l’Équipe Nationale Masculine du Canada

La Coupe du Monde 2026 pourrait avoir modifié la perception de l’équipe nationale masculine du Canada, mais pour Junior Hoilett, cette évolution s’est amorcée il y a plus d’une décennie, et il en est l’un des principaux artisans.

Ce cheminement sera célébré samedi au BMO Field, lorsque le Canada accueillera le Chili lors du premier match du CanMNT depuis sa remarquable performance au tournoi de la FIFA, où il a atteint les huitièmes de finale. Cette soirée sera également dédiée à Hoilett, qui recevra un hommage spécial de la part de Canada Soccer en vue de mettre un terme à une carrière internationale débutée en 2015.

Pour le jeune homme de 36 ans originaire de Brampton, l’événement dépasse son propre palmarès de 69 sélections et 17 buts. C’est un hommage aux générations de joueurs canadiens ayant suivi son chemin et à la responsabilité qu’il a ressenti pour faciliter leur intégration.

« J’ai eu la chance d’avoir des aînés comme Atiba [Hutchinson] et Jules [Julian De Guzman] qui sont partis jeunes, et j’ai réalisé à quel point il est difficile de s’adapter, surtout dans un milieu où il n’y a pas beaucoup de Canadiens », a déclaré Hoilett.

La différence est frappante aujourd’hui, tant pour les joueurs à l’étranger que pour le programme masculin au pays. « En 2015, nous avions du mal à remplir les stades. Aujourd’hui, nous les remplissons, et le soutien est formidable à l’échelle nationale », a-t-il ajouté.

Hoilett a eu l’opportunité d’observer cette transformation de près. Le Canada s’est qualifié pour la Coupe du Monde 2022, sa première participation en 36 ans, avant de briller sur la scène mondiale cet été, atteignant les phases à élimination directe pour la première fois, sans Hoilett dans l’équipe.

Il a joué un rôle clé lors de cette équipe de 2022, mais il n’a pas été sélectionné pour la Coupe du Monde de cet été. Ainsi, son dernier match avec le CanMNT ce samedi marquera l’occasion de célébrer un joueur qui a contribué à jeter les bases pour la génération actuelle.

«