La co-organisation de la Coupe du Monde 2026 par le Canada contribue à « créer des fans pour la vie » qui favoriseront le développement du football, déclare Christine Sinclair.

Si quelqu’un peut témoigner de l’évolution du football canadien ces dernières décennies, c’est bien Christine Sinclair.

Cette recordwoman des buts internationaux, originaire de Burnaby en Colombie-Britannique, a assisté aux deux matchs du Canada jusqu’à présent, en présence de milliers de fans vêtus de rouge, s’imprégnant de l’ambiance de la Coupe du Monde. Le tournoi masculin se déroule au Canada pour la première fois, une décennie après que l’équipe féminine ait accueilli la Coupe du Monde 2015. Après des années à promouvoir le sport dans le pays, le football atteindra de nouveaux sommets cette semaine.

“Ces 10 derniers jours ont été incroyables, j’ai pu voir ce pays tomber amoureux de ce sport et soutenir l’équipe masculine en foule,” a déclaré Sinclair dans une interview avec Luke Wileman de TSN. “Les stades étaient si bruyants, et on peut sentir dans la ville que nous y sommes. La ville a adopté l’équipe, et nous avons accueilli tant de pays différents ici. C’est incroyable de voir tant de cultures réunies.”

“C’est ça, une Coupe du Monde. Je ne pense pas qu’en tant que Canadiens nous savions vraiment à quoi nous attendre. Ça dépasse toutes nos attentes.”

Pour Sinclair, voir sa ville et sa province natale accueillir à nouveau le monde, comme cela s’était fait il y a 11 ans pour la Coupe du Monde Féminine et cinq ans avant pour les Jeux d’Hiver de 2010, est particulièrement émouvant.

M même lorsque le Canada n’est pas sur le terrain, d’immenses foules venues du pays se réunissent pour soutenir les équipes en action au BC Place ou se rassemblent pour suivre les matchs lors des festivals de fans et des projections publiques.

“Je suis tellement fière de cette ville,” a ajouté Sinclair. “J’ai toujours dit que c’était la ville la plus belle du monde, avec des gens extraordinaires, et nous accueillons le monde. Mère Nature a été de la partie, et nous sommes en pleine