La Coupe du Monde peut « inspirer tout le monde » au Canada à se lancer dans le soccer : Casey Stoney.

L’accueil de la Coupe du Monde féminine de 2015 par le Canada a suscité l’engouement de nombreux jeunes Canadiens pour le soccer, dont certains font désormais partie de l’équipe nationale en vue de 2026. Casey Stoney, entraîneur de l’équipe nationale féminine, espère que le tournoi masculin de 2026, qui comportera six matchs à Toronto et sept à Vancouver, aura un impact similaire sur la jeunesse canadienne.

Concept souvent évoqué, l’idée d’un « héritage de Coupe du Monde » se matérialisera par des investissements dans les infrastructures et la modernisation des stades, sans oublier un nouveau centre national d’entraînement. Cependant, l’impact le plus notable sera sans doute la multitude d’enfants qui commenceront à jouer au soccer ou renforceront leur passion pour ce sport.

Élevée en Angleterre, Stoney n’a pas eu de ligue professionnelle à laquelle aspirer ni de matchs de football féminin à la télévision comme c’est le cas aujourd’hui, mais elle est devenue capitaine de son équipe nationale et a participé à trois Coupes du Monde, dont celle de 2015. Elle a également dirigé l’équipe de Grande-Bretagne aux JO de Londres en 2012 et a joué un rôle clé dans l’essor fulgurant du football féminin au Royaume-Uni et dans le monde ces dernières années.

La présence de la Coupe du Monde, ainsi que le développement de ligues professionnelles féminines et masculines au Canada, ne peut qu’encourager davantage de personnes à s’orienter vers le soccer.

« Le jeu inspire », a déclaré Stoney aux journalistes, dont ceux de Canadian Soccer Daily, lundi avant la victoire amicale du Canada contre le Costa Rica. « À cinq ou six ans, je n’avais pas d’exemples de femmes jouant au football à la télévision pour me motiver, donc je pense que cela peut inspirer tout le monde, et je sens vraiment l’excitation qui grandit dans les villes actuellement. »

« Lors de ma dernière visite à Toronto, avant de me rendre à Vancouver, je constate que l’enthousiasme est palpable