La « mili » d’Anthony Gordon à Preston.

Le FC Barcelone poursuit sa préparation pour la nouvelle saison sur les terrains de St George’s Park, en Angleterre. Les joueurs dirigés par Hansi Flick vont affronter le Preston North End, club de Championship, le lundi 3 août. C’est une équipe où Anthony Gordon a été prêté pendant six mois avant de s’affirmer en Premier League avec Everton et plus tard avec Newcastle.

Gordon, le nouveau recrut du Barça, rejoindra son équipe après sa participation au Mondial. Il a fait le choix d’explorer de nouveaux horizons en février 2021, après avoir été formé à Everton depuis l’âge de onze ans. Il a été prêté à Preston en janvier 2021 suite à un accord entre lui et Carlo Ancelotti, l’entraîneur des ‘Toffees’ à l’époque. « Carlo a joué un rôle dans ma décision de venir à Preston pour acquérir de l’expérience », a déclaré l’international anglais.

### « Il est clair que cela n’a pas fonctionné »

Malheureusement, cette expérience de prêt ne s’est pas révélée concluante. Un changement d’entraîneur et de stratégie à Preston a conduit Gordon sur le banc de touche. À seulement 25 ans, il a participé à onze matchs, dont cinq comme titulaire, et n’a pas joué durant les cinq derniers matches de la saison.

« Anthony voulait faire sensation à Deepdale et prouver son potentiel, mais il est clair que cela n’a pas abouti », a confié une source proche de Gordon à ‘The Athletic’. Malgré cette déception, le jeune joueur en a tiré une leçon précieuse qui l’a aidé à réussir par la suite en Premier League. « C’était une expérience formatrice. Bien qu’il n’en ait pas besoin, cela l’a permis de réfléchir et de se concentrer sur son jeu en dehors des projecteurs », a ajouté la même source.

Après ce bref passage peu fructueux à Preston, Gordon est retourné à l’entraînement avec Everton au début de la saison 2021/22. Rafa Benítez, le nouvel entraîneur, a souhaité évaluer ses aptitudes avant de décider de son avenir. « Quand nous sommes arrivés, nous ne comprenions pas pourquoi le club envisageait de le prêter à nouveau. Nous lui avons dit : Rafa, il est le meilleur lors de la pré-saison. Il ne peut pas partir. Et il