La plaie béante du vestiaire du Valencia CF

Le Valencia CF se prépare à retrouver l’Athletic Club à Mestalla, huit mois après une défaite particulièrement douloureuse lors de la dernière saison. C’était lors des quarts de finale de la Coupe du Roi, dans un match à élimination directe devant un stade comble, à un moment où cette compétition semblait être la seule chance de ravir les supporters.

Ce match s’est déroulé alors que le club traversait une période difficile. L’équipe venait de connaître une première moitié de saison peu satisfaisante, et la Coupe était devenue un objectif crucial, un espoir pour ne pas devoir se concentrer uniquement sur le maintien. Le tirage au sort avait également été favorable : un match unique à Mestalla.

Les supporters ont répondu présents avec ferveur. 46 931 personnes ont rempli le stade, le meilleur afflux de la saison, et plus de 5 000 fans ont accueilli le bus de l’équipe avant le match. L’ambiance était électrique et la sensation que le Valencia avait une belle opportunité de se qualifier pour les demi-finales était palpable. Malheureusement, ils n’ont pas su en profiter.

Un Athletic très remanié

La défaite a été d’autant plus frustrante en raison de l’équipe alignée par l’Athletic. Ernesto Valverde a choisi de faire de nombreuses rotations, laissant sur le banc plusieurs de ses joueurs clés, signifiant ainsi que sa priorité était LaLiga, ouvrant presque la voie au Valencia CF dans son propre stade.

Des joueurs comme Lekue, Iker Monreal, Selton Sánchez, Vesga ou Urko Izeta ont débuté, tandis que des noms comme Nico Williams, Iñaki Williams, Ruiz de Galarreta ou Guruzeta ont commencé sur le banc. Le Valencia a donc affronté ces quarts de finale chez lui contre un Athletic avec plusieurs réservistes et avec un Mestalla plein. Le cadre était prometteur, mais l’équipe n’a pas été à la hauteur.

Sadiq a d’abord marqué contre son camp avant d’égaliser en profitant d’une erreur du gardien adverse, maintenant le Valencia dans le match, mais laissant planer le doute : « Si nous ne parvenons pas à battre cet Athletic, que faire quand les titulaires entreront? » La