L’ancien Rodri du Barça : une personnalité emblématique à réhabiliter dans l’histoire blaugrana.

Rodrigo Hernández Cascante n’est pas le premier Rodri à avoir fait partie de l’histoire du Barça. D’autres ont précédé, mais aucun n’a eu un impact aussi marquant que Paco Rodri (1934-2022).

Francesc Rodríguez, connu sous le nom de Paco Rodri, est né dans le quartier de Sants le 8 mars 1934. Fils de Francisco et Fernando, le jeune Paco a commencé à jouer au football dans la rue.

Il a d’abord porté les couleurs de l’Europa et de la Penya Xics de Hostafrancs avant de rejoindre la formation du España Industrial, un club associé au Barça.

Il a ensuite intégré l’équipe des jeunes du Barça, passant de l’attaque à la défense. Ce changement a joué un rôle essentiel dans sa carrière professionnelle. Avant d’accéder à l’équipe première, il a notamment évolué dans l’équipe amateur du FC Barcelone ainsi qu’au España Industrial, qui était alors le deuxième club du Barça.

Au sein de l’équipe réserve, il a joué un rôle décisif dans la montée en Primera División. À ce niveau, Rodri a été le joueur le plus utilisé par Miquel Gual, bien qu’ils n’aient pas réussi à maintenir leur place parmi l’élite.

Son intégration dans l’équipe première n’est survenue qu’après qu’Helenio Herrera l’a convoqué lors de la saison 1958-59, le propulsant au rang de titulaire en défense aux côtés de Ferran Olivella et Gràcia.

À 24 ans, Rodri était prêt à se donner à fond pour le Barça. Il était un défenseur solide, particulièrement efficace dans le jeu de tête et en marquage.

L’équipe d’Helenio a remporté deux ligues consécutives avec Rodri comme élément défensif incontournable. Ce dernier a réussi à se surpasser grâce aux techniques psychologiques du coach.

Lors d’un match de Coupe d’Europe face au Real Madrid, un choc avec Gento lui a causé une rupture des ligaments et du ménisque du genou droit. Il a joué une grande partie de la rencontre blessé, témoignant d’un dévouement sans égal à l’