L’Atlético-MG affrontera Santos suite à une qualification héroïque et des piques adressées à Neymar.

Atlético-MG devra-t-il préserver ses titulaires contre Santos ?

Dans un match plein de rebondissements et de taquineries en Copa Sudamericana, l’Atlético-MG a su s’imposer face à Santos pour se qualifier en demi-finale. Un mois plus tard, les deux équipes se retrouveront à la Arena MRV ce dimanche à 16h, cette fois pour le championnat brésilien. En plus de l’enjeu du passé, il y a une vraie bataille pour décrocher une place en Copa Libertadores 2027.

La rivalité se renforce suite à la victoire de Santos 2 à 0 lors du match aller des quarts de finale à la Vila Belmiro, où Neymar, absent sur le terrain, n’a pas hésité à provoquer les supporters de l’Atlético dans les tribunes. « Même sans mon genou, je joue mieux que votre équipe entière », a déclaré l’attaquant.

Lors du match retour, l’Atlético a su renverser la tendance en s’imposant 3 à 1 et en s’acheminant vers une séance de tirs au but où il a triomphé. Le club n’a pas manqué de tourner la situation en dérision, notamment grâce à son mascotte, le Galo Doido, qui est entré en scène sur un quadricycle avec une baleine attachée. À l’approche des joueurs, l’équipe a éclaté une bouée géante, référence au symbole du Santos. « Elle a ouvert la bouche et mordu à l’hameçon ».

Neymar est remis de sa blessure et pourrait participer au match, bien qu’il hésite à fouler les terrains synthétiques, ce qui en fait un douteux pour le week-end. La décision sur sa présence sera prise ce samedi, juste avant le départ pour Belo Horizonte.

Quoi qu’il en soit, cette rencontre compte énormément pour le classement du championnat. L’Atlético-MG se situe à la septième place avec 44 points, tandis que Santos est juste derrière à la huitième avec 42 points. Les deux équipes se battent pour une place en Libertadores 2027. Selon des données de l’Université Fédérale du Minas Gerais, l’Atlético-MG a 17 % de chances de se qualifier par le championnat, contre 8,3 % pour Santos.