Le Barça Genuine au sein du ‘supermondial’ inclusif à Houston.

Le football inclusif connaît cette semaine son grand événement international à Houston (Texas), et le Barça Genuine est de la partie. L’équipe de la Fundació Barça, composée d’hommes et de femmes présentant une déficience intellectuelle, participe à la Genuine Cup, une compétition imaginée par ses organisateurs comme une sorte de « supercoupe du monde » de cette discipline, s’inspirant du Mondial 2026 qui se déroulera cet été aux États-Unis.

La délégation catalane est arrivée dimanche et a consacré le lundi à acclimatation, avant le début d’un tournoi qui s’étend sur une semaine, comprenant une phase de groupes suivie de matches à élimination. Ce vendredi, le Barça jouera son avenir dans la compétition face à la Lettonie en quart de finale.

Un tournoi en pleine expansion

La taille de cet événement est son principal trait distinctif. La compétition rassemble 52 équipes provenant de 50 pays, alliant de manière atypique sélections nationales et clubs : aux côtés du Barça, on retrouve des équipes comme le PSG, ainsi que des représentations d’Argentine, de Hongrie ou des États-Unis, sans oublier d’autres clubs prestigieux tels que l’AS Rome, l’Inter Miami, Manchester United ou Peñarol. Au total, plus de 1.000 athlètes vivant avec une déficience intellectuelle et de l’autisme participent.

Le cadre est également à la hauteur : les matchs se déroulent sur les terrains de l’Université de Rice, avec les finales qui se tiennent dans un stade de football américain. Déjà à sa troisième édition, le tournoi ne cesse de croître, le précédent ayant rassemblé 38 équipes de 22 pays, se posant comme le grand rendez-vous mondial du football inclusif.

Une expérience au-delà des résultats

À la tête de ce projet sportif, on retrouve Panadero, une légende du hockey sur rollers au Barça — avec 21 saisons, 68 titres et le numéro ‘9’ retiré au Palau Blaugrana —, qui, après sa carrière, a pris en main la coordination de l’équipe Barça Genuine. Il dirige maintenant la délégation à Houston, où l’équipe aspire à progresser dans un tournoi qui met en avant, au-delà des scores