Le Canada affronte le Qatar dans ce qui est considéré comme l’un des matchs les plus importants de l’histoire de l’équipe nationale masculine, avec une qualification pour les éliminatoires en jeu.

Le Canada a une réelle opportunité d’accéder aux phases à élimination directe de la Coupe du Monde masculine pour la première fois, et pourrait se rapprocher de cet objectif avec un résultat positif contre le Qatar lors de son deuxième match de groupe jeudi.

Les Canadiens ont atteint leur première étape lors du tournoi vendredi en décrochant leur premier point en Coupe du Monde contre la Bosnie-Herzégovine, mais ils savent qu’il leur faudra probablement une victoire pour espérer atteindre le tour de 32. Remporter le Groupe B leur permettrait de rester au Canada pour ce match et éventuellement un match de huitièmes de finale, mais leur objectif principal reste d’atteindre les phases finales, ce qu’ils pourraient réaliser en terminant parmi les deux premiers ou en étant l’une des meilleures équipes classées au troisième rang.

« Nous savons tous à quel point ce moment est crucial pour notre pays, alors nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes », a déclaré Richie Laryea aux journalistes mardi. « Dans notre vestiaire, nous parlons tous du désir de faire du Canada une grande nation du soccer. C’est une occasion parfaite pour y parvenir.

« Oui, on pourrait utiliser le terme ‘pression’, mais je dirais plutôt que nous sommes ‘prêts’. »

Laryea estime qu’il y a une différence essentielle entre ces deux notions.

La pression vient de l’extérieur pour cette équipe canadienne, tandis qu’en interne, ils savent qu’ils sont prêts à continuer de faire l’histoire canadienne, se concentrant sur leur objectif d’atteindre les phases à élimination directe pour la première fois. En battant le Qatar jeudi, ils se placeraient dans une position fantastique pour y parvenir.

« Nous avons un dicton dans notre groupe : nous sommes calmes, concentrés et prêts, et c’est ce que nous avons vécu ces derniers mois, et que nous continuons de faire maintenant », a ajouté Laryea. « Je ne pense pas que nous ayons besoin d’ajouter plus de pression à ce qui est déjà le plus grand événement sportif au monde. Nous savons tous que c’est le