Le Canada et l’Afrique du Sud visent leur première victoire en phase à élimination directe de la Coupe du Monde lors de leur affrontement des 32es de finale à Los Angeles.

Nous nous aventurons dans l’inconnu.

Ce dimanche, le Canada et l’Afrique du Sud s’affronteront pour la première fois dans un match à élimination directe de la Coupe du Monde masculine au SoFi Stadium de Los Angeles. Ce stade de 70 492 sièges a déjà accueilli plusieurs événements majeurs et recevra également un match de quart de finale, mais d’abord, il sera le théâtre d’une rencontre que les fans des Rouges et de Bafana Bafana attendent avec impatience depuis des générations.

L’un des deux pays marquera encore plus l’histoire en accédant au tour des 16, où le vainqueur se déplacera à Houston le 4 juillet pour affronter le gagnant du match entre le Maroc et les Pays-Bas.

Après avoir raté la victoire dans le groupe B et devant jouer ce match à Vancouver, le Canada devient la première nation hôte de l’histoire de la compétition à disputer un match en dehors de ses frontières, mais des milliers de Canadiens devraient faire le voyage jusqu’à LA. L’Afrique du Sud a terminé deuxième du groupe A, derrière le Mexique.

« Nous nous attendons à ce que l’Afrique du Sud soit très intense, qu’elle commence rapidement et fasse preuve d’enthousiasme pour ce match », a déclaré Jesse Marsch aux journalistes samedi à Los Angeles. « C’est un moment important pour leur fédération et pour leur équipe. L’entraîneur Hugo Broos a fait un excellent travail pour les préparer et les rendre performants, notamment après leur premier match, où ils ont reçu deux cartes rouges contre le Mexique, mais ont su rester solides et progresser dans le tournoi. »

« Nous savons très bien quelles sont leurs qualités, et nous savons à quoi nous attendre. C’est aussi un moment pour nous où nous voulons être à notre meilleur niveau. Nous avons beaucoup parlé de la manière dont nous devions nous renforcer physiquement au fur et à mesure de l’avancée du tournoi, et maintenant qu’Alphonso est de retour en forme et prêt à jouer, je pense que c’est un moment important pour l’équipe et un véritable coup