Le Canada participe au tour des 32 du Mondial à Los Angeles, une étape qui « élimine les distractions » : Marsch reste vigilant face à l’athlétisme sud-africain.

Jesse Marsch est déjà renseigné sur l’Afrique du Sud, mais ce n’est pas contre cette équipe qu’il s’attendait à jouer avant la fin du groupe A mercredi soir.

En tant que deuxièmes du groupe B, le Canada affronte le deuxième du groupe A, que beaucoup croyaient être la Corée du Sud. Pendant plus d’une heure de jeu entre cette dernière et l’Afrique du Sud, la situation est restée inchangée, jusqu’à ce que Bafana Bafana marque en deuxième mi-temps et s’assure une place en seizièmes de finale.

Marsch, qui connaît bien l’équipe sud-coréenne car il a envisagé d’en devenir l’entraîneur avant de rejoindre le Canada, a été surpris de voir les Tigres d’Asie loin de leur meilleur niveau lors de la phase de groupes. Ils n’avaient besoin que d’un match nul contre l’Afrique du Sud pour terminer deuxièmes et jouer contre le Canada.

« Je m’attendais à ce qu’ils livrent une performance solide, comme je le sais qu’ils en sont capables, » a déclaré Marsch aux journalistes jeudi. « Mais ce que j’ai vu, c’est une équipe sud-africaine beaucoup plus dominante qui a imposé son jeu et, dans de nombreux moments individuels ou de transition, on pouvait voir leur athlétisme et la qualité de leur jeu. »

« Un point crucial pour nous sera de limiter leur capacité à évoluer dans l’espace ouvert, tout en étant disciplinés tactiquement et courageux pour attaquer le match à notre manière. »

Le Canada se concentre principalement sur l’amélioration de son propre jeu, afin d’éviter des erreurs telles que concéder deux buts dans les premières minutes de la seconde mi-temps et de mieux capitaliser sur ses occasions. C’est sur ces aspects que le Canada travaille à l’entraînement, sans se soucier d’une équipe en particulier ou de l’avenir.

« Nous ne planifions même pas vraiment contre la Corée, » a déclaré Johnston. « Dans ce genre