Le casse-tête de Flick en l’absence de Xavi Espart

L’indisponibilité de Xavi Espart pour les sept prochaines semaines constitue un sérieux coup dur pour Hansi Flick. Le jeune formé au club assumait une double fonction rare : partir du poste d’arrière droit pour rejoindre le milieu en phase offensive et créer des supériorités numériques.

Après ses débuts avec le Barça, Flick avait parfaitement décrit son rôle : « J’aime beaucoup la confiance de Xavi avec le ballon. Il me rappelle Philipp Lahm, car il peut jouer en numéro 6 ou en numéro 2. J’aime le voir avec le ballon comme sans ballon. »

Sur le moment, la comparaison pouvait sembler ambitieuse. Mais le temps a donné raison à l’entraîneur. Espart défend aussi bien à droite qu’à gauche et, lorsque son équipe a la possession, il vient renforcer l’entrejeu. Le latéral opposé se recentre alors davantage, permettant au Barça de défendre à trois.

Espart comble ainsi un vide que personne d’autre dans l’effectif ne sait occuper de la même façon. João Cancelo est sans doute le joueur qui s’en rapproche le plus, mais le Portugais est un latéral plus spécialisé et porté vers l’avant. Il ne possède pas les mêmes bases en jeu positionnel que Xavi Espart.

Les qualités de milieu de terrain d’Espart le rendent unique

Le jeune joueur sait parfaitement interpréter les espaces, et son expérience au milieu constitue un véritable atout. Il avait d’ailleurs remporté le Championnat d’Europe des moins de 19 ans en évoluant dans l’entrejeu. Aujourd’hui, il joue davantage au poste d’arrière droit. Il figurait dans les plans de Luis de la Fuente pour le prochain rassemblement de novembre, avec les rencontres contre la République tchèque, le 12 novembre à Prague, puis l’Angleterre, le 15 novembre au Metropolitano.

Xavi Espart doit désormais se concentrer sur la rééducation de sa cheville, blessée après un tacle de Tchouaméni, tandis que le Barça devra s’adapter à une organisation différente. Le possible retour de Koundé apporterait davantage de solidité défensive, même si le Français n’offre pas la même qualité technique dans la construction qu’Espart