Le milieu de terrain canadien Nathan Saliba adopte un nouveau style de jeu alors que son transfert à Villarreal commence à porter ses fruits rapidement.

Le transfert de Nathan Saliba à Villarreal a offert au milieu de terrain canadien une nouvelle approche du football, qu’il juge susceptible d’améliorer son efficacité avec l’équipe nationale masculine du Canada.

Saliba a rejoint le club espagnol en provenance d’Anderlecht le 25 août, signant un contrat valide jusqu’en juin 2031. Il a rapidement su se faire une place dans les plans de l’entraîneur de Villarreal, Iñigo Pérez.

À 22 ans, il a participé à quatre matchs de LaLiga depuis son arrivée, dont trois en tant que titulaire, totalisant 296 minutes de jeu. Il a également joué 58 minutes en Ligue des champions, à l’occasion de la défaite 3-2 contre le Borussia Dortmund. Pour l’instant, Saliba n’a pas encore marqué ni enregistré d’assist.

Ses heures de jeu en championnat ont progressé au fur et à mesure qu’il s’intègre. Après avoir débuté avec 90 minutes contre le Deportivo de La Corogne, il est entré en jeu pendant 37 minutes contre le Real Betis, avant de commencer les deux matchs suivants, jouant 79 minutes lors de la victoire 3-1 à Málaga et le match entier en remportant 3-1 contre Levante.

Cette intégration rapide lui a permis d’appréhender un style de jeu très différent de ce qu’il connaissait en Belgique.

“C’est un football différent, très patient. Ils aiment beaucoup conserver le ballon, c’est vraiment orienté vers la technique, ce qui m’a aidé à progresser en tant que joueur,” a déclaré Saliba vendredi.

Cette patience pourrait devenir un atout dans son jeu, surtout dans le cadre de l’équipe nationale canadienne dirigée par Jesse Marsch, où le jeu est souvent plus direct.

“Je pense qu’ici, c’est très direct, nous cherchons à marquer et à être très agressifs,” a-t-il confié. “C’est un domaine où je peux apporter un peu plus de patience, surtout dans le