Le souverain et son successeur

Cette rivalité ne s’inscrira pas dans le temps. Pas un Ali-Frazier. Pas un Magic-Bird. Pas un Nadal-Federer. En réalité, c’est ce qui la rend si singulière. Lionel Messi, 39 ans, et Lamine Yamal, 19 ans, s’affronteront pour la première et, peut-être, la dernière fois lors de la finale ultime au MetLife Stadium du New Jersey, le dimanche 19 juillet. Messi, l’incarnation de l’héritage footballistique. Lamine, symbole du métissage. Tous deux partagent La Masia comme point de départ. L’argentin a débarqué à Barcelone depuis Rosario à l’âge de 14 ans, regardant depuis la fenêtre de la chambre 546 de l’hôtel Catalonia Plaza, partagé entre la mélancolie de son pays natal et les rêves d’un avenir radieux. Lamine, quant à lui, a été façonné sur les terrains du quartier 08304 de Rocafonda. Ils restent également unis pour toujours par la photo emblématique qui illustre ces lignes, capturée en 2007 par le photojournaliste Joan Monfort, aujourd’hui en poste au sein du quotidien AS, dans le cadre d’un calendrier caritatif réalisé en collaboration avec la Fundació del Barça et l’UNICEF. Une image prise presque par le hasard du destin : le rite initiatique d’un talent prometteur par le meilleur joueur de tous les temps. La veille de la séance photo, Monfort, en donnant le bain à sa fille Jana, a réalisé que cela pourrait être le fil conducteur de l’interview, et a donc emporté la baignoire, des serviettes et le petit canard qui amusait Jana. Une photo maintenant historique.

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