Le succès à la Coupe du Monde n’est qu’une nouvelle étape pour le Canada : « Il n’y a aucune raison que le soccer ne devienne pas le sport le plus populaire ».

Le soccer au Canada a connu une progression phénoménale au cours de la dernière décennie.

Ces dix dernières années, la création de la Première Ligue canadienne et de la Northern Super League a donné naissance à des championnats professionnels pour les hommes et les femmes. Les structures académiques continuent de se solidifier. Les Ligues de soccer Première Canada (anciennement League1 Canada) se sont également consolidées, reliant le pays d’un océan à l’autre (il reste encore du travail pour intégrer l’autre océan).

Le paysage est presque méconnaissable.

À l’approche d’un match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde contre le Maroc, Alistair Johnston s’est remémoré tout ce qui s’est passé pour l’équipe nationale masculine, en seulement trois ans et demi depuis leur rencontre à Doha.

« Beaucoup de choses ont changé. Nous sommes toujours une jeune équipe, mais en termes d’expérience accumulée lors de moments cruciaux, on le ressent, » a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match. « Personnellement, la sérénité que j’éprouve avant ce match est incomparable à ce qu’elle était à Doha, et c’est quelque chose qui ne peut pas être feint. Cela se construit grâce à des expériences authentiques, et beaucoup de nos joueurs clés en ont bénéficié. »

« Même depuis l’arrivée de Jesse [Marsch] ces dernières années, nous avons affronté de très grands adversaires et nous avons prouvé que si nous jouons notre football avec engagement, nous pouvons battre n’importe qui au monde, » a-t-il ajouté. « Nous savons aussi que si nous ne sommes pas à la hauteur, n’importe qui peut nous battre. C’est une expérience humiliante qui nous maintient sur le fil, nous encourageant à rester disciplinés, et c’est enthousiasmant pour ce groupe. À ce stade, nous méritons notre place parmi les 16 derniers de la Coupe du Monde FIFA. »

« Je n’aurais jamais imaginé cela il y a quatre ans, mais nous y