Léo, le prodige façonné et révélé au FC Barcelone

Lionel Messi a été désigné cette semaine lauréat du Prix Princesse des Asturies des sports. Il devient ainsi le premier footballeur à recevoir seul cette distinction. Ce prix vient couronner une carrière exceptionnelle, amorcée à Barcelone.

Je me souviens du rôle joué par José Mateo, un avocat qui avait fui l’Argentine sous la dictature de Videla avant de s’installer à Barcelone avec plusieurs confrères, dans un cabinet de la rue Tuset. Mateo avait contribué à la rédaction des contrats de Maradona avec le Barça. Un jour, il m’a remis une vidéo de l’époque : on y voyait un jeune garçon, petit et chevelu, dont les accélérations et la capacité à éliminer ses adversaires étaient déjà remarquables. Je l’ai montrée aux responsables de la formation du Barça, parmi lesquels Asensi et Costas, sous la supervision de Charly. Tous ont été impressionnés par sa facilité à percer les défenses.

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