Les foules canadiennes lors de la Coupe du Monde à domicile constituent « un atout majeur » ; remporter le groupe permettra de rester à Vancouver pour les phases à élimination directe.

À l’occasion de leur ultime match de phase de groupes à BC Place mercredi, le Canada et la Suisse se disputent la première place du groupe B ainsi qu’un ticket pour les matches à élimination directe à Vancouver.

Après des débuts partagés avec des égalités 1-1, les deux équipes ont enregistré des victoires impressionnantes lors de la deuxième journée, la Suisse écrasant la Bosnie-Herzégovine 4-1, tandis que le Canada a largement dominé le Qatar 6-0 devant un public enthousiaste à Vancouver. Le pays hôte espère tirer profit de cet avantage lors de son troisième match, avant de viser, espérons-le, encore deux rencontres à domicile durant les phases éliminatoires.

« Ce serait un véritable atout », a mentionné Liam Millar aux journalistes dimanche. « Si nous terminons deuxième ou troisième, nos prochaines rencontres se dérouleront aux États-Unis, alors que si nous finissons premiers, nous restons ici chez nous. J’ai dit lors du dernier match à mes coéquipiers et à ma famille que le moment où la foule chantait l’hymne national à Vancouver m’a donné des frissons, c’était incroyable. L’énergie du public, tout était vraiment exceptionnel, je pense que rester ici et bénéficier d’un tel environnement pour chaque match serait un grand avantage pour nous. »

Entendre l’hymne national de son pays sur la scène internationale, surtout lors d’une Coupe du Monde à domicile, est un rêve pour de nombreux footballeurs, mais pour l’équipe canadienne, c’est une réalité dont elle profite pleinement.

L’affluence croissante des Canadiens dans les tribunes témoigne également de l’essor du sport dans le pays.

« L’hymne national est vraiment le moment où l’on peut constater que nous faisons quelque chose de bien pour faire avancer le football ici », a ajouté Derek Cornelius. « Entendre plus de 50 000 Canadiens chanter l’hymne national est spécial, et j’essaie de ne pas le prendre pour acquis. »

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