Les habitants de Rocafonda racontent les débuts de Lamine Yamal : « Sa mère tenait l’enfant par la main et lui demandait : ‘Où veux-tu aller, au Barça ou à l’Espanyol ?’. Il a levé les yeux et a répondu : ‘Je veux aller au Barça’. »

Rocafonda, le quartier de Mataró où Lamine Yamal a grandi, est également l’endroit où il a fait ses premiers pas dans le monde du football. Entre ruelles, places et matchs improvisés, le ballon a fait partie de sa vie quotidienne dès son plus jeune âge. « Ce gamin ne cessait de jouer, il était plutôt turbulent », se souviennent ceux qui ont partagé cette période avec lui.

Les personnes qui l’ont côtoyé à cette époque décrivent un enfant discret et bien élevé, faisant preuve d’une maturité peu commune pour son âge. « Il était très réservé, très correct, très bien éduqué », précise un responsable du club où il jouait. Cette tranquillité s’évaporait sur le terrain, où il rivalisait avec des garçons plus âgés, trouvait des solutions inattendues et affichait une aisance balle au pied qui commençait déjà à attirer l’attention.

Dès ses premières années, son potentiel se faisait déjà sentir. « Nous remarquions qu’il avait quelque chose de différent, que ses actions étaient uniques comparées à celles des autres enfants de son âge », racontent ceux du quartier. Son talent était manifeste, même lors des matchs improvisés sur la place.

La Torreta : le club qui a nourri son potentiel

Lamine a intégré le Club de Football La Torreta lors de la saison 2009-2010. Au milieu des 200 jeunes de l’école, son talent l’a immédiatement distingué. « Dès ce même après-midi, on parlait déjà d’un jeune prodige du football », se souvient un membre du club.

Les entraîneurs n’ont pas tardé à réagir. « Au bout de deux ou trois matchs, ils l’ont déjà fait monter en prébenjamins alors qu’il était encore à l’escoleta », expliquent-ils. Son évolution était si rapide qu’il semblait toujours être un pas en avance. « Il avait un don », affirment ceux qui l’ont entraîné. Un don qui se manifestait à chaque dribble, chaque choix, chaque match.

Even d’autres clubs ont tenté de l’attirer. « Nous avons défendu notre position avec acharnement », soutient un responsable, rappelant comment le Ponent a voulu le faire signer