L’histoire captivante du calendrier solidaire de SPORT, mettant en avant la célèbre image de Lamine Yamal aux côtés de Messi.

Bien avant de devenir l’image emblématique du football moderne, la photo d’un jeune Leo Messi tenant dans ses bras un bébé nommé Lamine Yamal avait un tout autre objectif : apporter une aide aux enfants les plus vulnérables.

Il n’y avait pas de stratégie marketing, ni de campagne conçue pour devenir virale, et personne ne pouvait prévoir que cette image ferait le tour du monde près de vingt ans plus tard. Tout a commencé avec le calendrier solidaire lancé par SPORT, en collaboration avec la Fundació FC Barcelona et UNICEF, pour la saison 2008.

Ce projet, lancé en décembre 2007, avait une vocation strictement caritative. Le calendrier, proposé à 4,50 euros, faisait don de l’intégralité de ses bénéfices à UNICEF pour financer des programmes destinés aux enfants les plus défavorisés. L’objectif était de sensibiliser le public à l’importance du sport dans la protection des enfants en difficulté d’accès à l’éducation, à la santé, à la nutrition, à l’eau potable, aux loisirs et à l’égalité des opportunités.

Le FC Barcelone s’est engagé dès le départ et a mobilisé une grande partie de l’équipe de Frank Rijkaard. Des joueurs comme Ronaldinho, Thierry Henry, Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Samuel Eto’o, et bien d’autres ont participé gracieusement à une séance photo organisée par SPORT.

Chaque joueur a posé aux côtés d’enfants choisis directement par UNICEF, issus de divers milieux vulnérables. Il n’y a eu ni casting ni sélection de leur part ; l’organisation a simplement désigné les enfants qui apparaîtraient sur les photos. Parmi eux se trouvait un bébé de quelques mois nommé Lamine Yamal.

Cette image, qui représentait le mois de janvier du calendrier, montrait Messi, alors âgé de 20 ans et sur le point de devenir une des grandes stars du football mondial, posé aux côtés de Lamine et de sa mère. La séance a été réalisée par le photographe de SPORT, Joan Monfort, spécialiste des portraits, dans le cadre d’une journée qui, à l’époque, n’avait rien de particulièrement marquant par rapport à d’autres actions caritatives de club.

Le calendrier comportait douze photos illustrant différents domaines d’action d’UNICEF. Ronaldinho symbolisait le sport ; Eto’o, la nutrition ; Xavi et Iniesta,