Lionel Messi promet de poursuivre sa carrière tant qu’il en aura la capacité.

L’Argentine se souvient avec amertume de 1994, lors de la dernière Coupe du Monde organisée par les États-Unis. Après le deuxième match de la phase de groupes, la légende nationale Diego Maradona a été exclue du tournoi suite à un test de dopage positif. Maradona n’a jamais rejoué en Coupe du Monde et l’Argentine a été éliminée en huitièmes de finale. Trente-deux ans plus tard, cette puissance sud-américaine espère une issue plus joyeuse pour l’héritier de Maradona, Lionel Messi, qui fête ses 39 ans ce mois-ci et devrait largement prendre sa retraite internationale après le Mondial 2026, co-organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Si lui et l’Argentine parviennent à conserver le trophée de la Coupe du Monde qu’ils ont remporté il y a quatre ans au Qatar, ils deviendront la première équipe à remporté deux titres consécutifs depuis le Brésil en 1962, ce qui renforcerait également la réputation de Messi en tant que meilleur joueur de tous les temps.

« J’adore jouer au football et je vais le faire tant que je le pourrai », a déclaré Messi lors d’une interview sur YouTube avec le journaliste argentin Joaquín « Pollo » Alvarez. « Je suis compétitif, j’aime gagner à tout, même mes enfants ne gagnent pas toujours aux jeux vidéo. C’est ma nature et cela m’a permis d’atteindre tout ce que j’ai. » Après plus de 20 ans passés à jouer pour le FC Barcelone, le Paris Saint-Germain et l’Inter Miami, le corps de Messi montre des signes de fatigue. À une semaine de ce qui sera sa sixième Coupe du Monde, il se remet d’un problème aux ischio-jambiers qui l’a contraint à être remplacé lors du dernier match de l’Inter Miami avant le tournoi, le 24 mai.

Le gardien Emiliano Martínez, héros de deux tirs au but en 2022, dont la finale contre la France, a subi une fracture à l’annulaire de la main droite pendant la finale de la Ligue Europa avec Aston Villa. Le défenseur Cristian « Cuti » Romero est en convalescence après une blessure au genou intervenue mi-avril avec Tottenham. Les latéraux Nahuel Molina et Gonzalo Montiel ainsi que le