Mourinho : « J’ai beaucoup d’affection pour cette photo. »

José Mourinho s’est remémoré l’une des périodes les plus formatrices de sa carrière : son passage au FC Barcelone, où il faisait partie de l’équipe de Bobby Robson et a côtoyé deux joueurs qui, des années plus tard, deviendraient également champions d’Europe en tant qu’entraîneurs : Pep Guardiola et Luis Enrique.

Dans une interview accordée avant sa présentation en tant que nouvel entraîneur du Real Madrid, il a été interrogé pour savoir s’il avait déjà pressenti à l’époque que Guardiola pouvait devenir un entraîneur de haut niveau. Mourinho a évocé, avec une touche de nostalgie, une photo mémorable : « Je me souviens d’une photo amusante. C’est une image d’un entraînement où nous étions ensemble : moi, Pep Guardiola et Luis Enrique. À l’époque, j’étais un jeune assistant. Pep et Luis n’étaient alors que des joueurs. J’étais encore loin du parcours qui m’attendait. Je pense que Pep et Luis ne pensaient qu’à leur carrière de footballeurs, pas à celle d’entraîneurs. Aujourd’hui, nous sommes tous trois champions de la Ligue des champions. »

Le coach portugais a admis avoir déjà remarqué certaines qualités distinctives chez eux, même s’il ne projetait pas encore leurs futures carrières d’entraîneurs. « À ce moment-là, sincèrement, nous essayions juste de faire de notre mieux. Je savais que Pep était un joueur très intelligent, grâce à son style de jeu et sa compréhension du match. Je voyais aussi que Luis était un leader, un motivateur. Mais à l’époque, on ne pense pas à cela, on se concentre uniquement sur l’envie de donner le meilleur de soi. »

Mourinho a également évoqué sa relation ultérieure avec le Barça, marquée par des affrontements intenses en Ligue des champions, surtout durant sa période au Real Madrid. Il a nié que sa rivalité avec le club catalan soit née d’un ressentiment lié à son passé au Camp Nou.

« À Barcelone, ma famille et moi avons vécu une période merveilleuse. Ma fille a posé le pied à Barcelone alors qu’elle n’avait qu’un mois. Mon fils y est né. Ma femme, mes enfants et moi avons passé quatre années formid