Nathan Saliba titulaire pour le Canada ne nécessitera pas de grands ajustements s’il est choisi pour remplacer Kone.

Cette semaine, le Canada ne parle que de qui va remplacer le milieu de terrain blessé Ismaël Koné, et Nathan Saliba pourrait bien être le candidat idéal.

C’est Saliba qui a pris la place de Koné jeudi dernier, après que ce dernier se soit fracturé la jambe suite à un tacle d’un joueur qatari. Il a ensuite marqué le quatrième but du Canada, le premier coup franc direct de ce tournoi d’été.

Personne ne peut égaler Koné dans son rôle d’élément moteur du milieu de terrain canadien lorsqu’il est en forme, mais Saliba pourrait se rapprocher le plus de ce niveau.

Koné possède plus d’expérience sur la scène internationale — participant à son deuxième Coupe du Monde et comptant presque trois fois plus de sélections que Saliba, avec 42 capes contre 16 — mais Saliba a déjà montré qu’il a le potentiel pour apporter cette même créativité.

Jesse Marsch n’a pas indiqué si Saliba serait celui qui remplacerait Koné lors du match décisif du Groupe B contre la Suisse mercredi, mais lui et l’attaquant Jonathan David ont été interrogés à plusieurs reprises sur la montée en puissance de l’étoile montante d’Anderlecht.

« Ce ne sera pas un grand ajustement », a déclaré David lorsqu’on lui a demandé si le jeu de Saliba serait différent de celui de Koné. « Je pense que notre relation est bonne, même s’il n’a pas joué autant qu’Ismaël. Nous avons une belle connexion sur le terrain, donc sur ce point, il n’y aura pas beaucoup de changements. »

Lorsque Saliba a rejoint le camp canadien avec Marsch, il était talentueux mais encore brut. Cependant, il a évolué pour devenir un milieu de terrain complet, qui pourrait bien s’installer durablement en sélection nationale.

« Ce que j’ai vu en lui, c’était un joueur avec un potentiel immense, mais il avait été trop conditionné sur le plan technique sans suffisamment se concentrer sur l’int