Pablo Páez, le père de Gavi, s’exprime sur le transfert de son fils au Barça : « Gavi a toujours eu une grande affection pour le Barça. Lorsque d’autres clubs se sont manifestés, nous n’avons pas pris le temps de visiter Valdebebas ni les infrastructures de l’Atlético. Il savait exactement ce qu’il voulait. »

L’histoire de Pablo Martín Páez Gavira, surnommé Gavi, débute à Los Palacios et Villafranca, la ville sévillane où le footballeur a fait ses premiers pas avec le ballon. Selon les souvenirs de ses voisins, il passait des heures à jouer seul dans la rue, complètement plongé dans son univers. Son premier coach, Manuel Vasco, connu sous le nom de Batalla, avait déjà remarqué que ce jeune garçon possédait un talent particulier : « Il réalisait des choses qui ne sont pas normales pour un enfant de six ans », se rappelait-il lors d’une interview.

Rapidement, le talent du jeune milieu de terrain attira l’attention du Real Betis, qui l’intégra à sa formation, où il inscrivit 96 buts en catégorie benjamine. Son nom commença à circuler parmi les grands clubs du pays.

Le choix de rejoindre le Barça : une décision évident

Le FC Barcelone le repéra lors d’un tournoi en Algarve, où Gavi reçut le titre de meilleur joueur. Bien qu’il ait reçu des propositions du Real Madrid et de l’Atlético de Madrid, le jeune homme était fermement décidé. Son père s’en souvient encore : « Il m’a dit, papa, ici sont les meilleurs, je veux jouer ici. Il n’avait que 11 ans », a-t-il expliqué à SER Catalunya.

Dans cette même interview, Pablo Páez souligna que son fils « a toujours été très attaché au Barça. Quand les clubs sont venus, nous ne sommes pas allés visiter Valdebebas ou les installations de l’Atlético. Il savait ce qu’il voulait ». Une déclaration qui illustre bien la détermination du joueur depuis son plus jeune âge.

L’adaptation à Barcelone ne fut pas simple. Gavi avoua que ses premiers mois à La Masia furent difficiles, mais il parvint à s’intégrer et à réaliser son rêve : « J’ai toujours été supporter du Barça depuis petit. Je savais que je voulais jouer là-bas. Mon rêve était de jouer au Camp Nou et c’est devenu réalité », se remémore le joueur.

L’âme de Los Palacios

Dans son village, tout le monde s’accorde à dire que