Pas seulement populaire au Japon : Zion Suzuki a tous les atouts pour succéder à Emiliano Martínez.

Il prend la place d’un champion du monde et est le premier gardien de but japonais à évoluer en Premier League, mais la nouvelle recrue d’Aston Villa a déjà affronté des défis plus ardus.

En novembre 2001, le premier gardien japonais à jouer dans le football anglais a concédé un but dès la première minute de son premier match. Yoshikatsu Kawaguchi a pu rencontrer des difficultés avec Portsmouth en deuxième division, encaissant 21 buts en 12 matchs après avoir été repéré par le directeur sportif de l’époque, Harry Redknapp, mais il a également réalisé des arrêts dignes des plus grands et a eu des mots élogieux sur la Royal Mail.

Remplacé par un Dave Beasant âgé de 42 ans, Kawaguchi reste une figure emblématique sur la côte sud, comme l’a prouvé l’ovation qu’il a reçue lors de son dernier match. Bien qu’il ait ensuite porté le maillot du Japon 116 fois, il n’a jamais fait le saut vers la Premier League. Mais aujourd’hui, le Japon a enfin un gardien numéro un dans l’élite.