Pepe Reina (44 ans) déclare : « Luis Aragonés était souvent critiqué, mais l’équipe s’est rassemblée et a amorcé un véritable tournant. Le football résonnait comme une mélodie. Il a transformé le cours de l’histoire du football espagnol. »

Ce samedi, l’équipe nationale espagnole arborera fièrement sa deuxième étoile, remportée lors de la Coupe du Monde qui s’est tenue cet été aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ce match inaugural de la nouvelle édition de la Ligue des Nations se déroulera à Wembley, où l’équipe d’Angleterre espère perturber le parcours de la meilleure équipe du monde.

Les joueurs réalisent que rester au sommet du football mondial ne sera pas une mince affaire, mais ils aspirent à réécrire l’histoire et à réaliser un palmarès similaire à celui d’il y a quinze ans : Euro, Coupe du Monde et Euro, avec une Ligue des Nations entre les deux. Si cela se concrétise, Luis De La Fuente pourrait solidifier son statut de meilleur entraîneur de l’histoire, rejoignant ainsi Vicente Del Bosque et Luis Aragonés sur le podium des géants du banc.

### L’entraîneur qui a transformé le destin de l’équipe

C’est Luís Aragonés, le technicien de Hortaleza, qui a ouvert la voie en remportant un titre pour l’Espagne depuis la victoire à l’Euro 1964. Il reste dans les mémoires comme celui qui a démarré la quête de la gloire avec les succès en Coupe du Monde et lors de l’Euro suivant.

« Nous ne pouvions même pas nous entraîner, nous étions au fond du trou dans les qualifications pour l’Euro 2008. Le sélectionneur subissait toutes sortes de critiques, mais le vestiaire s’est uni et quelque chose de différent s’est créé, même sans stars, nous le défendions comme un père », a partagé l’ancien gardien de but du Barça, Villarreal et Liverpool dans ‘Offsiders Podcast’. Il a également reconnu que « la qualité des joueurs était incroyable, mais c’est Luis qui a changé la mentalité ».

Il se souvient des entraînements comme d’une expérience presque transcendantale : « Il suffisait de se retourner pour voir que le ballon avait une musique particulière. Jouer était facile, mais choisir comment jouer l’était moins. L’entraîneur a été audacieux et ses compétences techniques et tactiques étaient uniques », a-t-il commenté, désormais entraîneur des équipes jeunes à Villarreal, n’oubliant pas également de rendre hommage au tiki-taka de Guardiola au Barça.

### Un vestiaire uni marqué par les rival