Raphaël Varane : « Alors que je me préparais pour les examens d’entrée à l’université, mon téléphone a sonné. C’était Zinedine Zidane qui m’appelait pour me faire signer au Real Madrid. Je lui ai répondu : ‘Je suis vraiment occupé en ce moment, je dois étudier’ et j’ai raccroché. »

Le défenseur central français, Raphaël Varane, a été l’un des acteurs clés du Real Madrid durant la période la plus récente de succès du club. Il a été titulaire dans trois des quatre finales remportées par les Merengue au cours de la dernière décennie. En 2021, il a quitté le Bernabéu pour rejoindre Old Trafford et défendre les couleurs du Manchester United.

Cependant, à la grande surprise de tous, il a décidé de mettre un terme à sa carrière en 2024, à seulement 31 ans, en raison de problèmes récurrents au genou, qui se sont aggravés à partir de l’été 2024, notamment lors de son passage au Como de Cesc Fàbregas, où il n’a pu jouer que deux mois.

L’origine de cette blessure remonte à 2013, lorsqu’il portait encore le maillot blanc, suivant une lésion du ménisque externe du genou droit qui l’a contraint à subir une opération et à adapter son style de jeu.

Varane était considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs du football français durant ses années au centre de formation du Lens. Dès son jeune âge, il a démontré une impressionnante capacité physique, alliée à une grande intelligence tactique.

Bien que cela n’ait pas suffi à sauver son équipe de la relégation en Ligue 1, ce jeune défenseur de seulement 17 ans a captivé l’attention de nombreux clubs européens, y compris celle du Real Madrid.

Il se remémorait avec nostalgie cette période où il se préparait encore à passer ses examens de fin d’études : « Alors que je planchais sur les épreuves d’entrée à l’université, mon téléphone a sonné ; c’était Zinedine Zidane qui souhaitait m’engager au Real Madrid », confiait-il en 2015 à ‘Le Journal du Dimanche’.

Le club et son entraîneur espéraient qu’il accepterait l’offre, mais ils furent surpris par la réponse du jeune défenseur. Peut-être à cause de sa jeunesse ou de la nervosité, le jeune Varane a annoncé qu’il était trop occupé à étudier et a finalement raccroché, laissant le technicien sans voix.

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