Raphinha (29 ans) déclare : « Pour quelqu’un comme moi, qui a grandi dans le quartier, il est difficile de rester concentré. Il est compliqué de suivre sa propre voie et de ne pas se laisser distraire. Les promesses de gagner de l’argent plus facilement font que beaucoup de gens s’égarent. »

L’histoire de Raphinha est captivante. Derrière l’un des meilleurs joueurs actuels, ce jeune homme qui brille au FC Barcelone, se cache une histoire inspirante. Né à Porto Alegre, sa famille a fait le choix de l’élever dans le quartier défavorisé de Restinga, où les « tentations du chemin facile » étaient omniprésentes. Grâce à son travail acharné et sa persévérance, il a pu améliorer les conditions de vie de sa famille, même s’il a toujours affirmé qu’il n’a jamais connu la famine, il a traversé des périodes de pénurie.

« Pour quelqu’un né dans un quartier comme le mien, il est difficile de rester concentré. Je viens de Restinga (un quartier du sud de Porto Alegre). Suivre son chemin sans se laisser distraire est compliqué. Des opportunités se présentent, souvent promettant un moyen plus rapide de gagner de l’argent. C’est là que beaucoup se perdent. Je n’ai jamais dévié, mais j’en ai été témoin. J’ai marché aux côtés des personnes qui se laissaient entraîner », a-t-il confié dans une interview avec UOL Esporte.

De l’entraînement au bus, sans nourriture

Lorsqu’il s’entraînait sur les terrains poussiéreux de son quartier, Raphinha sortait des séances pour mendier quelque chose à manger ou à boire. Certaines personnes l’aidaient, tandis que d’autres le traitaient de vagabond. Ne pouvant rien acheter, il prenait le bus à 12 ans pour rentrer chez lui et se restaurer, parfois sans avoir mangé pendant 8 ou 9 heures.

Avant de percer dans le football professionnel, il a participé à des tournois locaux et passé des essais dans des clubs comme le Grêmio et l’Internacional, avant de se former à l’académie de l’Avaí FC à Florianópolis.

Beaucoup de ses amis, même certains ayant plus de talent que lui, ont fini par tomber dans la criminalité. « J’ai perdu de nombreux amis à cause du crime… des amis qui jouaient dix fois mieux que moi », se désole-t-il. Son environnement a été un défi constant : « Je ne me suis jamais écarté. J’ai côtoy