Raphinha (29 ans) évoque son enfance : « J’ai perdu de nombreux amis à cause de la criminalité… des amis qui jouaient bien mieux que moi. »

L’histoire de Raphinha est celle d’un jeune garçon qui a grandi à Restinga, un quartier modeste de Porto Alegre, où les tentations du parcours facile étaient omniprésentes.

Bien qu’il affirme qu’il n’a jamais manqué de nourriture à la maison, il admet avoir connu des périodes de grande nécessité. « Après l’entraînement, je me posais dans la rue et demandais aux gens de m’acheter quelque chose à manger. Certains m’aidaient, d’autres me traitaient de vagabond sans hésitation », se souvient-il.

Entre 12 et 14 ans, il pouvait rester 8 ou 9 heures sans manger, attendant le bus qui le ramènerait chez lui.

Restinga : un environnement propice aux dérives

Le joueur, désormais star, a grandi entouré de criminalité, de trafic de drogue et d’opportunités qui promettaient de l’argent facile. « Pour quelqu’un né comme moi dans ce quartier, il est difficile de rester concentré », explique-t-il.

De nombreux amis, certains même plus talentueux que lui sur le terrain, ont fini par tomber dans le milieu criminel. « J’ai perdu beaucoup d’amis à cause du crime… des amis qui jouaient dix fois mieux que moi », déplore-t-il. Son environnement, dit-il, a été un véritable test : « Je ne me suis jamais écarté. J’ai côtoyé des personnes qui se perdaient ».

Pour réaliser son rêve de devenir footballeur professionnel, Raphinha a dû parcourir de longues distances pour s’entraîner, parfois sans avoir assez d’argent pour manger. Mais il n’a jamais douté de son objectif.

« Atteindre cet objectif en quittant mon quartier est un grand sacrifice. Mais mon ambition était encore plus grande », assure-t-il. Pour lui, la véritable magie ne réside pas dans son jeu, mais dans sa force de caractère : « Si aujourd’hui on parle de ma ‘magie’ sur le terrain, je dis… c’est ça la vraie magie ».

La musique et la famille, ses deux fondations

Au milieu des difficultés, la musique est devenue son refuge. « C’est ma médecine apais