Renee Slegers d’Arsenal réaffirme sa conviction ‘forte’ envers la star canadienne Olivia Smith.

Face à des débuts difficiles en Women’s Super League et en Ligue des champions féminine de l’UEFA, l’entraîneure Renée Slegers d’Arsenal a dû faire face à de vives critiques. Alors que les Gunners espèrent se ressaisir après la trêve internationale, offrir plus de temps de jeu à l’attaquante canadienne Olivia Smith pourrait bien être une solution.

Parmi les critiques, on retrouve Casey Stoney, ancienne joueuse d’Arsenal et actuelle entraîneuse de Smith en équipe nationale, qui a abordé le sujet du temps de jeu de la jeune femme après ses performances remarquées dans deux amicaux contre le Danemark. Après un but marqué lors d’une défaite 4-3 à Toronto, Stoney a affirmé que Smith ne jouait pas suffisamment et se contentait d’entrées en jeu. Elle a exprimé l’espoir que Smith « fasse passer quelques messages durant ce camp ».

Son propos a été plus nuancé après que Smith a égalisé pour le Canada à 1-1 avant de marquer lors de la séance de tirs au but à Montréal. Elle a sous-entendu qu’Arsenal n’a pas la même confiance en l’attaquante de 22 ans que l’équipe canadienne. « Si tu donnes à Liv les bons outils, la liberté, et que tu crois en elle, c’est incroyable ce qu’elle peut accomplir. Et c’est exactement ce que nous faisons ici », a déclaré Stoney.

Renée Slegers a abordé le sujet des minutes de Smith lors de sa conférence de presse avant le match et a réaffirmé la confiance du club envers la joueuse pour laquelle ils avaient établi un record de transfert l’été dernier. « Olivia a un potentiel immense, elle est incroyable », a-t-elle déclaré aux journalistes à l’approche de leur déplacement à Birmingham City pour les matchs de la Women’s Super League. « C’est la meilleure dans plusieurs domaines que je n’ai jamais vus auparavant. C’est une joueuse en qui nous croyons énormément. »

Slegers a également mentionné que Smith avait fait face à une blessure non divulguée, ce qui a limité