‘RETOUR’: Le cadeau surprenant de la défense du Barça qui promettait d’être mémorable.

Alors que Chelsea était proche de finaliser le transfert de Koundé, Xavi a insisté auprès de la direction sportive avec un argument percutant : qui pourrait rivaliser avec une charnière centrale composée d’Araujo et Koundé ? « Avec ces deux monstres… ils pourraient même faire monter les deux arrières latéraux en même temps, comme le fait Liverpool », a-t-il déclaré dans un extrait du documentaire ‘FC Barcelona: Une nouvelle ère’.

C’était l’été 2022, Koundé a rejoint le Barça pour 50 millions d’euros fixes (plus 10 millions de variables) et a intégré une défense affichant des chiffres historiques, bien qu’il n’ait jamais établi une véritable complicité avec Araujo en tant que défenseurs centraux. Ce ne fut pas la seule surprise de la saison : qui aurait pensé que la ligne la plus solide de l’équipe serait la défense ? Qui aurait imaginé que, pendant de nombreux mois, le Barça de Xavi montrerait autant de verticalité ? Qui se serait douté que Piqué et Jordi Alba perdaient leur place de titulaires ?

Le Barça a remporté LaLiga avec des statistiques défensives remarquables : 20 buts encaissés, un chiffre impressionnant. L’équipe a concédé en moyenne 0,53 but par match. Pour donner un aperçu, l’Atlético de Madrid, deuxième meilleure défense, a encaissé 33 buts, soit 13 de plus que le Barça. Le Real Madrid a quant à lui reçu 36 buts. La différence est considérable.

Un autre chiffre marquant : Ter Stegen a gardé sa cage inviolée lors de 26 des 38 journées, soit 68,4 % des matchs. Ces 26 matchs sans encaisser de but égalent le record historique de Paco Liaño avec le Deportivo lors de la saison 1993-94. La défense, surnommée ‘BACK’ (Balde-Araujo-Christensen-Koundé), n’a pas joué ensemble durant les 38 rencontres, mais elle a constitué la structure fondamentale de l’équipe. Ils ont été les principaux bénéficiaires d’un collectif défensif en bloc, et avec l’arrivée de Gavi en tant que quatrième milieu sur la fin de saison, l’équipe semblait parfois davantage s’orienter vers un 4-4-2 que