Rice et Ødegaard mettent la collaboration entre les clubs en attente lors d’un affrontement décisif entre l’Angleterre et la Norvège.

Deux des architectes du titre d’Arsenal devraient jouer un rôle clé pour leur sélection dans la quête d’une place en demi-finale de la Coupe du Monde.

C’est l’un de ces moments où les discussions dans les groupes WhatsApp se font rares. Les amitiés sont souvent mises en pause à l’approche d’un quart de finale de Coupe du Monde, lorsque les coéquipiers de club se retrouvent adversaires pour leur pays, les yeux rivés sur le plus prestigieux des trophées. Declan Rice et Martin Ødegaard ne se livreront pas à des échanges amicaux dans les heures qui précèdent le match Angleterre-Norvège, mais leur respect mutuel est immense. Cette rencontre entre deux figures emblématiques du succès moderne d’Arsenal pourrait être déterminante pour la qualification. Ils ont évolué ensemble sur le terrain 117 fois, mais cette 118e confrontation, sous la chaleur étouffante de Miami, pourrait laisser une empreinte indélébile.

Ces deux joueurs, à l’apogée de leur carrière, pourraient ne jamais avoir une nouvelle chance aussi précieuse. Rice et Ødegaard sont nés à 28 jours d’intervalle et, en partie grâce à l’ascension rapide de ce dernier dans l’équipe senior de Norvège, ils ne se sont jamais affrontés à des niveaux de jeunes. Leurs duels se sont surtout limités aux entraînements intenses dirigés par Mikel Arteta à London Colney, où ils sont attendus en tant qu’exemples à suivre. Ce sont des leaders aux styles et statuts différents qui auront la tâche de mobiliser leurs équipes nationales samedi.