Richie Laryea de l’équipe canadienne est prêt à défier le monde sur son propre terrain.

Richie Laryea est installé dans un cadre idéal pour se remémorer certains moments forts. Bien qu’il soit indéniable que le défenseur de Toronto FC ne va pas se servir d’une boisson alcoolisée dans le petit réfrigérateur à proximité – il est probable que des athlètes d’élite, se préparant pour les instants décisifs de leur carrière, s’interdisent de céder à ce genre de tentations – il se trouve néanmoins confortablement assis sur l’une des trois chaises hautes noires autour d’un bar, un cadre traditionnel pour évoquer les souvenirs.

Ce coin de bar, situé dans une partie de la salle de conférence de presse au centre d’entraînement du TFC à North York, en Ontario, est particulièrement adapté à un voyage dans la mémoire de Laryea, car c’est ici qu’il a grandi. De sa place, il peut se tourner et désigner l’endroit précis où une anecdote marquante de son adolescence a eu lieu : à l’âge de 12 ans, Richie a parcouru le court chemin – accompagné de son père, Robert, et de son petit frère, Reggie – depuis l’appartement familial jusqu’au terrain où s’entraînait Tottenham Hotspur, en tournée en Amérique du Nord dans le cadre de la Premier League anglaise. Les mouvements, la concentration, les finitions. Tout cela a frappé Laryea comme une balle en pleine poitrine. “Ce moment pour mon frère et moi était un peu comme un ‘nous devons tout faire pour atteindre ce niveau’”, déclare-t-il. “Nous ne savions pas si nous pouvions y parvenir, mais c’était inspirant, motivant, de les voir s’entraîner.”

Laryea n’est certainement pas le premier à avoir été inspiré par le sport qu’il chérissait en voyant des joueurs de haut niveau. Toutefois, la différence entre le Canadien de 31 ans et la multitude d’autres athlètes réside dans sa détermination à conquérir chaque parcelle de terrain. Grâce à son talent et à son engagement, Laryea a l’occasion unique d’évoluer avec l’équipe nationale lors d’une Coupe du Monde sur son sol, en jouant au stade BMO qui abrite son club. C’est une opportunité qu’il ne prend pas à la légère et qu’il ne