Rodri Hernández (30 ans) : « L’université a été la plus belle période de ma vie. Passer du temps avec des jeunes comme toi, étudier et sortir de temps à autre… c’était vraiment fantastique. »

Le transfert de Rodri a été l’une des meilleures nouvelles du marché pour le Barça. Champion du monde et lauréat du Ballon d’Or, il a choisi le club catalan après avoir décliné l’offre du Real Madrid. Son contrat de quatre saisons (jusqu’en 2030) a été signé après plusieurs semaines de discussions entre les deux équipes, pour un montant fixe de 60 millions d’euros plus 16 millions de variables. Parmi ces derniers, 10 millions sont liés à des objectifs difficiles à atteindre concernant la participation du joueur, tandis que les six autres sont conditionnés à des critères plus accessibles.

Ce milieu de terrain de la sélection espagnole a été vu comme un renfort « de luxe » pour les Blaugranas, qui se sont ainsi assurés le meilleur joueur dans la position de pivot défensif sur le long terme. Rodri, élu MVP de la Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada, s’intègre parfaitement dans la vision de Hansi Flick. Avec 720 minutes de jeu au compteur depuis le début de la saison, l’équipe a clairement progressé grâce à sa présence.

Un parcours académique

Dans le vestiaire, les éloges fusent à son égard. Rodri est considéré comme un joueur différent, ‘à l’ancienne’ et unique. Il ne possède pas de réseaux sociaux et son entourage témoigne de son sérieux académique. Son ancien professeur, Javier, a affirmé qu’il était très passionné par le football. « C’était un jeune homme curieux. Même à la récréation, on voyait déjà qu’il était exceptionnel, à la fois sur le terrain et en classe », raconte le professeur.

Lors de ses deux dernières années en Espagne, ainsi que ses deux premières au Manchester City après son transfert en 2019, ce milieu de terrain élégant s’est inscrit à l’Université de Castellón, à l’est du pays. Cela signifiait qu’il a dû jongler entre ses études et l’ambition de devenir footballeur professionnel. À 26 ans, il a brillé à la fois au Villarreal et à l’Atlético de Madrid avant de rejoindre l’équipe de Pep Guardiola, tout en obtenant son diplôme en administration des entreprises.

“Pour moi, c’était la meilleure période de ma vie.