Santi Denia rend hommage à Lamine Yamal : « À seulement 14 ans, il faisait déjà réagir le public avec des ‘ooooh’ ! »

Lamine Yamal a toujours fait parler de lui. Dès ses premiers pas sur le terrain, ceux qui l’observaient savaient qu’il possédait un talent unique. C’est le cas de Santi Denia, entraîneur de l’équipe nationale de République tchèque, qui affrontera l’Espagne lors de la Nations ce samedi (20h45). Avant cela, Denia entraînait les équipes jeunes de la RFEF, où le prodige du Barça s’illustre comme un aigle. Sous sa direction, des joueurs comme Canales, Thiago ou Isco ont vu le jour, mais aucun n’a suscité une telle admiration aussi tôt que Lamine, originaire de Rocafonda.

« À l’époque de la sub-19, il a brillé »

Denia se souvient parfaitement de l’impact que Lamine avait sur le public quand il n’avait que 14 ans, affrontant des adversaires de 18 ans. « Nous l’avons eu en Sub-19, mais cela n’a pas duré. Je n’ai pas eu le temps d’en profiter », a-t-il déclaré sur Radioestadio, sur Onda Cero. Le coach reste particulièrement marqué par le jeune joueur à ses débuts avec les équipes de jeunes d’Espagne. « Dans un match de Sub-15 ou Sub-16, c’est le seul que j’ai vu faire lever le public d’admiration à 14 ans. Ni Isco, ni Canales, ni Thiago n’ont eu cet effet sur moi. Et ce jour-là, Cubarsí était aussi présent », a rappelé Denia.

Ayant déjà travaillé avec certains des plus grands talents des catégories inférieures de la sélection espagnole, Denia ne peut s’empêcher de comparer Lamine à eux. « Un jeune de 14 ans face à des de 18… C’est ce qu’il est aujourd’hui : plein de confiance », a-t-il expliqué. « Il a battu tous les records », a-t-il ajouté au sujet de ce joueur qui a rapidement gravi les échelons avant de rejoindre l’équipe première.

Denia a également souligné le choix de Xavi Hernández de faire confiance à Lamine au Barça. « Nous en avons parlé. J’ai un gamin dans l’équipe première