Sous les couleurs du Flamengo, Paquetá retourne au Mineirão avec l’intention de guérir une ancienne blessure en Libertadores et de réaliser son rêve.

Lucas Paquetá, âgé de 20 ans, a disputé pour la dernière fois un match à élimination directe de la Conmebol Libertadores. Étonnamment, il affronte cette fois-ci le même adversaire que lors de ce affrontement, mercredi, au Mineirão, en huitièmes de finale. De retour sur le terrain après une blessure survenue lors de la Coupe du Monde, le numéro 20 a l’opportunité de refermer une vieille blessure face au Cruzeiro.

Cela fait huit ans qu’il attend ce moment : retrouver le Mineirão pour un match de Libertadores contre la Raposa. Bien qu’il ait déjà affronté le Cruzeiro et foulé la pelouse de ce stade avec la Seleção, ces conditions lui permettent de tourner la page d’un épisode difficile. En 2018, il était sur le terrain lors d’une défaite, 1 à 0, qui avait éliminé le Flamengo de la compétition, après un match aller perdu 2 à 0 au Maracanã.

« Je mentirais si je disais que je ne pense pas à ce match. C’est spécial pour moi. Cette élimination m’avait beaucoup attristé. J’espère que cette fois-ci sera différente. Gerson est un ami, une légende ici, mais sur le terrain, c’est un adversaire », confie Paquetá.

Cette douleur pour Paquetá n’est pas seulement liée à l’élimination, mais surtout à la manière dont cela s’est produit, et notamment au match au Maracanã. Lors de la phase de groupes, le match contre le River Plate, lors de la sixième journée, ne comptait que pour les positions du groupe — un match nul à Buenos Aires avait permis au Flamengo de se qualifier en seconde position. Toutefois, malgré cette qualification, le club rubro-negro avait aligné son équipe type, incluant des joueurs sous le coup d’amendes.

Paquetá faisait partie des joueurs absents, ayant écopé d’un carton jaune lors de son match contre le River Plate, rendant son absence cruciale pour le match aller contre le Cruzeiro. Au final, le Flamengo avait perdu 2 à 0, compromettant sa chance de qualification.

À cette époque, le coach Barbieri avait choisi Jean Lucas pour remplacer Paquetá, mais le jeune joueur n’avait pas été performant. Ni lui ni l’attaquant Ur