Tensions autour de la vente d’un défenseur de l’équipe nationale, allégations de fraude et une crise mettent en péril l’avenir d’un club de São Paulo.

### Rio Branco : Un Voyage Éprouvant dans la Série A-4 en 2024

En 2006, lors de la Coupe du Monde, le Rio Branco faisait la fierté de son club en comptant trois joueurs issus de ses rangs dans trois sélections nationales différentes : Mineiro pour le Brésil, Zinha pour le Mexique et Marcos Senna pour l’Espagne. Un exploit notable pour un club rural de l’État de São Paulo, alors qu’il traversait une période de déclin.

Vingt ans plus tard, situé à Americana, à 120 kilomètres de São Paulo, le club est désormais en lutte pour sa survie en troisième division paulista. Face à des problèmes financiers et à des dettes multiples, le Rio Branco envisage une collaboration avec une société qui gère le football d’un autre club, le Sertãozinho, dans la région de Ribeirão Preto, comme le rapportait le ge la semaine dernière.

Le projet de partenariat, encore en cours de discussion, impliquerait que le Rio Branco cède ses couleurs et son logo à Sertãozinho, permettant à cette équipe de jouer en deuxième division paulista sous l’identité du Rio Branco, tandis que le club originel demanderait une suspension officielle de ses activités à la Fédération Paulista de Futebol. Une solution drastique à laquelle le club n’aspire que pour éviter l’abandon du football.

### Un Long Chemin Semé d’Embûches

Après presque 80 ans d’attente, le Rio Branco accède à la première division paulista en 1991. Cependant, il se fait rapidement connaître pour son académie de jeunes talents, produisant des joueurs de renom comme Flávio Conceição, Marcelinho Paraíba et Marcos Assunção, qui ont tous porté les couleurs de la sélection nationale.

Avec 17 saisons consécutives au plus haut niveau, les choses se sont gâtées en 2007 avec une première relégation. Bien qu’il soit brièvement revenu en première division en 2010, le club a depuis sombré dans les abysses des divisions inférieures. La fin de la Loi du Passe a marqué un coup dur pour des clubs comme le Rio Branco, entraînant une chute de ses revenus et des partenariats qui ont souvent engendré plus de problèmes que de solutions.

Le club n’a pas disputé de match de nuit dans son stade, le Décio Vitta, depuis huit ans