Trois enseignements du CanMNT : Le Canada triomphe d’un Chili peu inspiré, malgré ses propres difficultés.

La soirée a commencé par un hommage aux succès des Rouges d’il y a quelques mois, pour rapidement se transformer en un nouveau départ dont les fans se souviendront dans quelques années — au bout du compte, le premier défi de l’équipe nationale canadienne (CanMNT) pour le cycle de la Coupe du Monde 2030 s’est soldé par une victoire.

La victoire 1-0 contre un Chili réduit à neuf joueurs au BMO Field n’était pas un festival de football, ni une occasion de faire la fête jusqu’au matin. Cela a cependant constitué un bel hommage au légendaire Junior Hoilett, et même si la CanMNT aura beaucoup de choses à discuter avant son match contre le Pérou à Montréal, le sentiment qui prédomine est positif après avoir triomphé d’un adversaire sud-américain.

La CanMNT a longtemps pu se reposer sur une attaque efficace, avec Jonathan David en figure centrale. En termes simples, si David n’est pas en forme, toute l’équipe en souffre. L’attaquant d’Atlético Madrid a ravivé la flamme qui faisait de lui l’un des joueurs les plus prisés d’Europe, étendant son instinct de buteur à son équipe rouge et blanche. David a composé autour des ailes, offrant de dangereuses occasions à Jacob Shaffelburg et Cyle Larin durant les premières minutes samedi.

Face à l’absence de buts de ses partenaires offensifs, l’Iceman a pris les choses en main. Le gardien chilien Lawrence Vigouroux a été solide, mais s’il y a un Canadien capable de saisir les rebonds rapidement, c’est bien David. Sur un centre de Shaffelburg suivi d’une tentative de Larin que le joueur de Southampton a déviée vers David, ce dernier a ajusté le tir sous un défenseur pour marquer le but décisif. C’était du pur David, revu sous son meilleur jour de renard des surfaces, et son premier but en équipe nationale depuis son triplé en Coupe du Monde.

En moins de 15 minutes, le Canada a pris le contrôle du jeu, avançant avec constance. Sha