Unai Simón réalise un exploit inédit : l’Espagne termine la phase de groupes d’une Coupe du Monde sans concéder le moindre but.

La phase de groupes de l’Espagne s’est conclue avec plus d’incertitudes que de certitudes. Bien que l’équipe ait sécurisé sa première place avec une seconde victoire contre l’Uruguay, le jeu proposé par les hommes de Luis de la Fuente ne séduit ni ne convainc comme autrefois, et l’efficacité offensive a également diminué. Néanmoins, la Roja a atteint les seizièmes de finale grâce à un ‘succès dans la solidité’ qui a mené à un record historique.

Avec un rôle prépondérant pour Unai Simón, mais aussi pour la défense, l’Espagne a établi, grâce à sa victoire 0-1 contre l’Uruguay, une performance sans précédent en Coupe du Monde : pour la première fois, elle dépasse la phase de groupes en laissant sa cage inviolée lors de tous les matchs.

L’Espagne a débuté son parcours en accueillant les matches aux États-Unis, au Mexique et au Canada par un 0-0 contre le Cap-Vert, où seule la défense a brillé. Cette performance a été suivie d’une large victoire sur l’Arabie Saoudite (4-0), tout en maintenant aussi sa défense inviolée. Cependant, la tâche se complique lors de la dernière journée face à une Uruguay bien plus solide et offensivement dangereuse. Mais les joueurs de Bielsa n’ont pas réussi à tromper Unai Simón (0-1).

Le gardien de but de l’Athletic, au cœur des débats sur sa place de titulaire avant le Mondial, répond à certaines critiques en établissant un record historique pour l’Espagne. Soutenu par le niveau exceptionnel de la paire Pau Cubarsí-Aymeric Laporte, le gardien basque a montré des signes de doute et d’insécurité face à l’Uruguay, mais a su faire preuve de sa maturité et conserver le score de 0-1 qui a permis à la Roja de terminer première de son groupe.

Jamais auparavant l’Espagne n’avait réussi à ne pas encaisser de buts lors d’une phase de groupes en Coupe du Monde. En seize éditions, elle a toujours reçu au moins un but lors de ses premiers matchs. Plus récemment, au Qatar, par exemple, elle a encaissé deux buts de la part du