À seulement 17 ans, l’attaquant fait ses débuts chez les professionnels avec l’Atlético Mineiro, à l’image de Neymar.

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Gabriel Veneno a fait ses débuts chez les professionnels avec l’Atlético-MG. À 17 ans, le jeune attaquant a eu droit à sa première apparition lors de la défaite contre Botafogo, mercredi soir à Rio de Janeiro, pour la 34ᵉ journée du championnat brésilien.

L’occasion s’est présentée dans une équipe largement remaniée. Veneno est entré à la 39ᵉ minute de la seconde période. Peu sollicité, il n’a pas pu empêcher l’Atlético de concéder une cinquième défaite consécutive toutes compétitions confondues.

L’an dernier, il avait déjà été convoqué pour deux rencontres de championnat, face à Botafogo et Cruzeiro, sans toutefois entrer en jeu. À 16 ans, en 2025, il avait signé son premier contrat professionnel, d’une durée de trois ans.

Le jeune joueur suscite de grandes attentes depuis plusieurs années. La presse européenne est même allée jusqu’à le comparer à Neymar. Voici son parcours.

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*Pedro Souza / Atlético*

Originaire d’Ilhéus, dans l’État de Bahia, Gabriel Castro Santos doit son surnom de « Veneno » à une morsure de serpent subie durant son enfance. Son état avait alors été jugé préoccupant : hospitalisé, il avait dû être amputé d’une partie de l’annulaire droit.

Enfant, il a d’abord joué dans une école de football de sa ville, avant de rejoindre le projet Canarinhos, à Santa Rita de Cássia. Il a ensuite participé à la Coupe Santos avec Vitória, où il a attiré l’attention de João Roberio Bomfim, alors recruteur du Santos, impressionné par ses qualités.

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« Veneno était venu pour disputer la Coupe Santos. Il est arrivé en retard, après avoir fait le trajet avec son père, alors que le tournoi avait déjà commencé. Il devait jouer avec Santos, mais l’équipe était déjà constituée. J’ai donc trouvé