En pleine confiance, le Betis finit par faire plier la résistance d’Elche.

Deux buts inscrits dans les dix dernières minutes par Rodrigo Riquelme et Marc Bartra ont offert au Real Betis une victoire 2-0 sur la pelouse d’Elche. Toujours en quête d’un premier succès à domicile, le club ilicitain a longtemps résisté grâce aux interventions de son gardien, Matías Dituro.

Après une première période à l’avantage d’Elche, les changements de Manuel Pellegrini ont fait la différence. Plus fourni que celui de son adversaire, le banc sévillan a apporté au Betis l’énergie et la lucidité nécessaires pour s’imposer et consolider sa place dans la zone qualificative pour la Ligue des champions.

Martin Anselmi avait choisi d’aborder la rencontre sans complexe. Elche a d’abord gêné la relance du Betis par un pressing intense, mettant les Sévillans en difficulté. Peu à peu, Fornals et Isco ont toutefois pris le contrôle du ballon. Plus à l’aise dans le jeu, le Betis s’est rapidement créé des occasions : Dituro a repoussé du pied une frappe de Fornals, puis Parrott, après s’être retourné, a trouvé le petit filet extérieur.

Elche a ensuite mieux ciblé les principaux organisateurs du jeu adverse et pris l’ascendant, notamment sur le côté gauche. Germán Valera a souvent mis Bellerín en difficulté. Après un centre de Niño, l’ailier a même eu une belle occasion d’ouvrir le score, mais sa reprise a manqué de précision.

Antony et Abde, peu en vue, n’ont pas réussi à apporter au Betis leur percussion habituelle, et leur équipe a progressivement reculé. À l’issue d’une belle combinaison d’Elche, Rubén Sánchez a frôlé le but, mais son tir face à Valles est passé à côté.

La fin de la première période a nettement tourné en faveur des locaux. Brouillon et coupé en deux au milieu de terrain, le Betis peinait à se montrer dangereux. Malgré sa domination, Elche n’est pas parvenu à la concrétiser avant la pause : une tête de Redondo, passée au-dessus de la barre, a constitué l’une de ses dernières occasions.